NASA打算用全新的深太空原型機取代國際太空站

國際太空站(ISS)即將退休，6家參與NASA下一步(NextSTEP)計劃的公司，炫耀他們深空(deep space)棲息地的提案，並且做出他們在地面上的原型機。

ISS是人類在太空中，唯一能夠延長停留時間的地方，至少現在是。可悲的是，它快要退休了，而國際政治的僵局讓未來的國際合作陷入困境。

這是為什麼NASA轉而向私人機構來尋求更多的想法。6家公司NASA即將為它的下一步計劃，已經發展出他們自己的未來深空棲息地的地面原型機。所有這些棲息地的想法包括了一個加壓容積，加上一個複雜系統陣列，包括太空船停靠能力、環境控制與維生系統(environmental control and life support systems，ECLSS)、後勤管理、輻射減輕和監督、防火安全科技、以及船員健康能力。

每一家公司對於他們的工程，有一個獨特的方法：

Bigelow Aerospace LLC正指望從目前在ISS的BEAM充氣模組發揮功效，來發展它的330公尺充氣棲息地XBASE。

波音(Boeing)將利用它在ISS的操作和維護經驗，來建造太空棲息地。

洛克希德馬丁(Lockheed Martin)將在原型機上使用翻新的多用途後勤模組。

對於這項棲息地計劃，以天鵝座(Cygnus)太空船為基礎，Orbital ATK將擴張它的地球與月球軌道之間的棲息地觀念。

Sierra Nevada公司的太空系統將基於追夢人(Dream Chaser)貨物模組，來做出原型機。

最後，NanoRacks將研究既有發射火箭上半截或是推進部分的使用，成為一個加壓棲息地。

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