這裡有新星爆炸前後罕見圖片，距離我們約2萬光年

科技 08-25

天文學家於2009年5月觀察到了這起新星爆炸，距離我們約兩萬光年之遙

天文學家成功拍下了一顆「經典新星」爆炸前、爆炸過程中和爆炸後的罕見圖片。

在這一類雙星系統中，白矮星會從另一顆體積大得多的伴星那裡吸收氣體，直到自己爆炸為止。這樣的事情大約每一萬到一百萬年會發生一次。

一支波蘭的研究團隊利用一架位於智利的望遠鏡，成功拍下了一次這樣的事件。

據悉，此次觀測是長期巡天項目「光學重力透鏡實驗」的一部分，該項目原本為了是探測暗物質而設的。

這顆新星是2009年5月爆炸的，利用該項目拍攝的照片，研究人員得以回到這個時間點之前，看看這個恆星系在爆炸之前是什麼模樣。

這裡有新星爆炸前後罕見圖片，距離我們約2萬光年

這張繪圖顯示了白矮星從伴星那裡「偷取」氣體、最終爆炸的情景

雖然它距我們足有2萬光年之遙，即使在放大之後的圖像中，它也不過是眾多明亮恆星中的黯淡一點，但科學家設法利用這次罕見的機會，對這顆經典新星的形成過程和後續影響展開了研究。

「多虧了我們的長期觀測項目，我們才能觀察到這顆新星爆炸幾年前和幾年後的情況。」該研究的第一作者、華沙大學天文台的博士生普雷澤梅克-穆羅(Przemek-Mróz)說道，「這是非常少見的情況，因為通常來說，新星只有在極為明亮的時候、也就是處於爆炸的過程中時，才會吸引我們的注意力。

休眠假說

整個過程十分激烈動蕩，但我們對它的了解卻寥寥無幾。一切都要從白矮星說起。白矮星是類似太陽的恆星死後留下的遺骸，它們有時會和一顆正常的、活躍的行星「綁定」在一起，圍繞對方轉動。

「這兩顆恆星之間的距離通常非常小，大概只有一個太陽半徑那麼大。」穆羅茲說道，「就像是在太陽內部有兩顆恆星圍繞彼此旋轉一樣。」

它們之間離得如此之近，旋轉一圈只需要5小時。而白矮星會源源不斷地從另一顆更大的伴星那裡「偷取」氣體，收入自己囊中。

這裡有新星爆炸前後罕見圖片，距離我們約2萬光年

該團隊拍攝了一顆新星的演變過程

這些多餘的物質不斷在白矮星表面堆積起來，直到它失去控制、觸發熱核反應並爆炸。但需要注意的是，這樣的爆炸只會把多餘的物質清除掉，白矮星仍會安然無恙地留在原處。

「整個系統都不會受到新星爆炸的影響……因此這整個過程會重新開始。」穆羅茲說道，「過了數千年之後，我們這次觀察到的新星會再次蘇醒，但那時我們誰都看不到這一幕了。」

這和la型超新星正好相反。la型超新星開始的情境與之相仿，但爆炸的規模更巨大，整顆白矮星都會在爆炸中摧毀。

穆羅茲是在研究該系統釋放的光線(光線代表了被白矮星「偷去」的物質)時觀察到了這一過程的。

「我們觀察到，在爆炸之前，雙星系統中質量的傳輸速度很低，而且時常變化。但在爆炸之後，質量傳輸速度似乎高多了，也穩定多了。這說明我們觀察到的新星爆炸改變了整個雙星系統的特性。」

穆羅茲和同事們指出，他們的觀測結果實際上與經典新星的「休眠」模型相一致。在兩次爆炸之間，這個雙星系統會完全沉寂下去，白矮星也不會從伴星那裡吸收氣體。

按照該系統的預測，在爆炸之前，兩顆恆星之間的物質傳輸速度會放慢，在爆炸之後又會相對加快，而這正與波蘭研究人員聲稱自己觀測到的現象相一致。

這裡有新星爆炸前後罕見圖片，距離我們約2萬光年

直徑1.3米的華沙天文台也是智利拉斯坎帕納斯天文台的一部分

尚未定論

但其他天文學家並不像他們這般信心滿滿。

「這個系統只是暫時『冷卻』下來了而已，還沒有完全穩定。因此我們還不知道爆炸之後的長期表現究竟如何，因為我們目前觀察到的僅僅只是爆炸的尾聲而已。」南安普頓大學的克里斯蒂安-克尼格(Christian-Knigge)評論道。

不過，和所有科學家一樣，他也希望能看到更多的數據。

「這種觀測還缺乏事實依據。」克尼格教授說道。

但他又補充說：「僅僅作為一種觀測結果和理論假設的話，他們的研究確實是非常出色的。」

「我們能夠測量出爆炸前的亮度和條件如何；我們可以用這些數據建立出爆炸模型；我們已經測量出了系統衰落需要多長時間；接下來我們還會繼續努力。」

「我相信這些數據能夠更好地闡釋經典新星理論，但就我個人而言，我認為要說這是一個休眠系統的實例，現在還為時過早。」

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