唱片，最初是為了盲人

今天，用手機聽音樂司空見慣，這得益於最新的聲音錄製技術——數字技術。而早期的音樂是錄製在唱片上的，像黑膠唱片、密紋唱片，它們曾經風靡一個時代，是音樂的代表。不過，最早的唱片卻不是為音樂而生的，密紋唱片的誕生就是為了盲人能聽書。

第一次世界大戰後大量士兵複員回國，這些退伍兵中許多人的眼睛被炸傷，視力受損甚至失明。經歷一場戰爭，他們再也無法像往常一樣生活，尤其不能正常閱讀。美國盲人基金會因此啟動一個項目，使用新技術錄製有聲讀物，為盲人能更好地聽書學習。

起初有不少人反對這個項目，原因主要集中在兩方面。首先因為當時錄音技術還不成熟，一張唱片的容量只相當於5分鐘音樂，而且錄音效果糟糕，根本沒有人靠唱片欣賞音樂。另外，有的人反感這種技術，他們認為把聲音錄下來沒有任何意義。

第二個原因主要是由於海倫·凱勒的反對。海倫·凱勒是個又聾又瞎的人，她一歲半時得了一場急病，從此雙目失明、雙耳失聰。然而她自強不息，成長為美國20世紀著名的盲聾女作家、教育家、慈善家、社會活動家。盲人基金會以為她是一個最不可能的反對者，但是海倫·凱勒卻認為這個項目純粹是浪費錢財，眼睛看不到，可以學盲文手語，應該把更多的錢花在資助盲人食物、住所、衣服等基本需求上。

歷史證明，只要造福於群眾的，終會順利開展。以當時技術來錄製音樂雖然效果不好，但錄製語音卻足夠了。1932年，盲人基金會得到了技術的專利許可和啟動資金，躊躇滿志開始了第一次實踐嘗試，並且效果非常好。一戰後，大量盲殘傷兵因有聲讀物而受益，正當他們因失去世界的光明而煩憂苦悶時，聽書的窗戶打開了。

1935年，海倫·凱勒突然改變了主意，她向盲人基金會表示支持錄製有聲讀物以及相關的技術發展，而且利用自己影響力為項目募捐。同時也由於她的大力支持，美國總統羅斯福開始注意這個項目，1935年將這個項目納入國會圖書館，給予財政支持。

二戰結束時，盲人數目再次增加，有聲讀物的需求也再次急增。國會圖書館不得不開始研發新技術，以滿足這種需求。這時，錄音技術才得到重視，並開始有了長足進步。1948年，錄音質量就達到了可以錄製音樂的標準，但是，音樂公司此時仍然沒有發行任何唱片專輯。

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