情人眼裡出西施！「朱諾」號一睹木星真容，太陽系奧秘之門即將打開

北京時間8月27日20時51分，美國國家航空航天局（NASA）5年前發射的「朱諾」號探測器到達木星雲層上方4200公里處，以20.8萬公里/小時的繞行速度，正式拜謁太陽系「行星之王」——木星。

「朱諾」近看木星真面目

朱諾號，圖片來自NASA官網

「朱諾」號探測器攜帶3塊太陽能板，每塊寬2.7米，長9米，這讓「朱諾」號看起來像一台巨型的風車。NASA官網稱，「朱諾」號共搭載了9個有效載荷，包括磁強計、微波輻射計、高能粒子探測器、可見光廣角相機等，它們同時被激活。

木星是太陽系八大行星中體積最大、自轉最快的行星，是從內向外的第五顆行星。它的質量為太陽的千分之一，是其他七大行星質量總和的2.5倍，目前確認有68顆衛星，其中木衛二被認為存在液態水。雖然「伽利略」號曾對木星進行過近距離觀測，但仍存在磁場、大紅斑、核心成分等未解之謎。

神話中的朱諾與朱庇特

探測器的名字「朱諾」是羅馬神話中天神朱庇特的妻子。朱庇特施展法力用雲霧遮住自己，但是朱諾卻能看透這些雲霧，了解朱庇特的真面目。探測器取這個名字是借用其寓意，希望它能解開這顆雲遮霧繞的氣態巨行星隱藏的秘密。

由於路途遙遠，首批探測信號和數據的傳輸及後續分析尚需耐心等待，但可以肯定的是，廣角相機拍回來的將是最清晰的木星彩色照片。據悉，第一批照片將在下星期晚些時候發布。

「朱諾」，你眼中的木星啥模樣？

「朱諾」號木星探測器被寄予厚望。從8月27日起，除了捕獲有史以來解析度最高的木星巨型雲層圖像，它還要藉助一系列科學儀器和設備，逐步揭開大氣層下的奧秘。

正如NASA系外行星科學研究所天文學家戴維·希爾第所說：「此次近距離觀察木星，幾乎是我們理解外太陽系的唯一途徑。」

木星是否來自系外？

木星和「伽利略」衛星

細緻觀測木星的「朱諾」號，可以提供了解太陽系歷史和未來的視角。

類木行星通常被稱為「熱木星」，因為它們總是圍繞各自的恆星嘶嘶作響。

希爾第說，行星遷移可能發生在太陽系形成的早期，太陽系內有很多灰塵物質，多到足以產生阻力，而遷移過程卻足夠漫長。「木星本身可能就是從太陽系外遷移過來的，但這一點目前沒人能確定。」

如果「朱諾」號的科學載荷能夠解決這個問題，或許還可以進一步探討木星對地球形成的影響，推而廣之，分散在其他恆星之間類地行星的形成，也可能在這裡找到部分答案。

究竟含有多少水？

「朱諾」號正在監測大氣層中的水汽含量，這有助於分析木星上的充足氧氣成分，而氧氣被認為與木星起源有關。

如果木星形成於現在的位置，那麼大量的冰層或許還會留存，接下來的探測或許會發現大量水冰；如果木星從太陽系外遷移過來，或許此次還會發現少量水冰；但如果木星直接從太陽星雲形成，可能現在只包含很少量的水。

因此，測量木星上的水量，是理解木星如何形成和在哪形成的關鍵。

NASA「伽利略」號木星探測器進入木星大氣層時，發現了颶風與湍流，但預期應該存在的水卻沒有「現身」，科學家認為，「伽利略」碰巧落在了比較乾燥的地方，而此次，「朱諾」在整個繞軌期間進行完整的探測。

影響其他星體形成？

太陽系的行星

太陽系早期並不太平，它經歷了數千萬年的劇烈碰撞，這段時間被稱為「巨大衝擊階段」。

而了解木星在哪裡形成、什麼時候形成，或許還能回答太陽系早期行星形成過程中的一些問題，比如，月亮的形成是否是地球和其他天體撞擊的結果？木星的宜居性是否因為地球等其他星球的形成而有所減弱？等等。

科學家正在逐步完善太陽系運行的計算機模型，而梳理出木星的結構和成分等因素，能夠大大加強這種建模的理論驗證能力。

內核擁有超強磁場？

「朱諾」號要進行的另一個重要實驗是引力場實驗。

從「朱諾」號到NASA深空網路的無線電發射頻率變化，將有助於分析並繪製這顆巨行星的引力場。

地球的磁場被認為對生命有重要影響，因為它更像一個保護盾，趨離有害帶電粒子和宇宙射線。

了解木星內核的特質，能夠揭示它形成的有多迅速，以及它的形成是否對地球形成產生影響。而「朱諾」號攜帶的磁強計，可以通過測量木星磁場深入了解其內部深層結構。

帶你感知遙遠世界

對木星的探測結果，還將影響到下一代太空望遠鏡的運行方向。

2018年，「苔絲」（TESS）望遠鏡和詹姆斯韋伯望遠鏡將發射升空，2025年左右，「寬視場紅外巡天望遠鏡」（WFIRST）也將發射升空，它們將試圖直接獲取其他恆星系巨大行星的圖像。而「朱諾」號的探測數據有助於科學家感知那遙遠的世界。

（部分圖片來自網路）

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