這個美國老頭花費22年研究甲骨文，還說中國人從來沒有真正理解漢字
文／尋匠之美
他對漢字的激情，
讓許多中國人，
都倍感羞愧。
···
漢字叔叔
「未」是什麼？
未是未來，是未知。
是含苞待放，
是一切不可期。
美國人西爾斯，
上山東衛視綜藝節目，
現場為「馬未都」拆字算因果。
篆體的「未」，
一木加一橫。
「木是樹，
一橫是未開的蕾。」
他用西方思維的逼真，
解讀中國漢字的傳神。
一直在進化，
個個有故事。
如他，
顛沛流離，
洒脫熾烈又瘋狂。
1950年，
理查德·西爾斯出生在，
美國一個保守家庭。
從小到大，
他的行為處處被限制。
開車、約會、
開派對、遲歸，
都會被嚴厲批評。
18歲那年他叛逆逃學，
離家出走。
20歲重返校園，
但僅一年，
又偷偷退學。
混入嬉皮士，
背包、探險、
遊歷名山大川。
流落到波士頓黑人區，
租最便宜的城中村、地下室，
街頭常見焦屍、殘肢。
甚至還染上毒癮，
墮落過一段時間。
22歲那年，
他萌生了去台灣學漢語的想法，
父母不支持，
他就自己去飯店刷盤子，
攢了一張單程票。
之後的22年，
西爾斯往返於中美，
學物理、學計算機、學漢語。
他是三毛的迷弟，
翻譯《哭泣的駱駝》《撒哈拉的故事》
還專門跑到撒哈拉沙漠，
不巧遇荷西失事，訪而未遇。
1981年三毛回台灣。
他請她吃檳榔，
她當街配合他下蹲，
體驗他說的低血壓的發生。
有趣的是，
後來，另一位乳名叫三毛，
的台灣女子成了他的妻，
再婚，依舊是台灣新娘。
在學漢語過程中，他發現通過理解字的原始意義和原始形式，能一步步明確字的演變過程。釐清字源，其意自現。
身為一個電腦工程師，
他萌發了將漢字字源，
存入計算機的想法。
1994年，
44歲的西爾斯被查出心臟病，
做完手術，
美國醫生說他只剩一年壽命。
惶恐無用，他說：
「如果僅活一年，365天，
一定要電腦化《說文解字》！」
第二年，他在矽谷找到一份高薪工作，省吃儉用，雇了一個華裔婦女，掃描《說文解字》《金文編》《甲骨文編》和《六書通》上所有字源。
在獸骨、青銅、古籍里，挑挑揀揀整7年。收編了超過96000個古代中文字形、31876個甲骨文、24223個金文，以及秦漢的11109個大篆書、596個小篆體。
2002年，
「Chinese Etymology（漢字字源）」
網站公開上線，
對6552個常見漢字進行了字源分析。
輸入單一漢字，
英文釋義、簡繁體表示、
聲部和意部的表示，
以及漢字來源等，
全球免費查看。
網站很快吸引了漢語初學者，
書法家、風水愛好者們，
每天流量保持在15000左右，
每周都會收到一封網友來信。
但西爾斯一直拒絕商業廣告，
只靠每年的百十美元捐款支撐，
早已入不敷出。
走訪圖書館，買電腦，僱人工，
還多次飛到中國採購昂貴的書籍，
一度甚至連47美元的，
伺服器年租賃費都交不上。
58歲那年，
他和不理解自己的妻子離婚。
不久之後又失業，
人生跌入低谷。
直到2011年，有人將網站發到了微博，流量一下飆升4倍多，網友來自135個國家，七成來自中國。
西爾斯成了網紅，被稱為「漢字叔叔」。
已經61歲的西爾斯倍受鼓舞，
再次義無反顧來到中國。
與漢字糾纏的這些年間，
雖然又做了4次手術，
卻已經打破了，
醫生說他只剩一年的預言。
2012年8月1日，
「網紅」階段已過，
西爾斯再次陷入貧困潦倒。
而且他在中國的簽證到期，
護照被沒收，
分分鐘必須離境。
一個致力於，
免費保護中國漢字的外國人，
為何落得如此狼狽？
媒體報道後，
他得以受聘於北師大，
但由於沒有相應博士學位，
只能算作代課。
三年合同期滿後，
他再次面臨，
拿不到工作簽證和綠卡的困擾。
幸運的是，今年1月底他去了上海，新東家致力於為學漢語的少數民族，和外國人開發動漫教程和漢語教材。
在那裡，
他和幾個志同道合的同伴，
一起研究古漢字的精妙。
西爾斯最愛中國文字，
卻對中國美食0.001的興趣都沒有，
超過60元他就覺得好浪費。
他住過的房屋，
屋外貼滿小廣告，
書架上卻全是大部頭的，
有關漢字的書籍。
他創辦的漢字源網站，
等待捐贈，但並不道德綁架。
有機構想出高價，
讓他戲說文字來源。
他說，沒考證的文字，
絕不能戲說。
他憂慮重重：
我們都在無意識地讀和寫，
卻沒有人關心漢字的走向。
西爾斯對中國漢字，
始驚、再醉、終迷的故事，
登上了《紐約日報》、央視等，
還成了高考作文素材。
現在「漢字叔叔」要寫一本有關漢字的書，一個66歲的老者，大腦成天盤桓著無數個為什麼：
為什麼「對不起」用的三個字是「對、不、起」？
為什麼「染色體」用的三個字是「染、色、體」？
他不喜歡被叫「漢字爺爺」，
說等他90歲時再叫。
現在他的每一天，
仍充滿激情，
彷彿還是22歲那年，
去台灣學漢語的那一天。
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