草木有本心，何求美人折？

感遇十二首（其一）

張九齡

蘭葉春葳蕤，桂華秋皎潔。

欣欣此生意，自爾為佳節。

誰知林棲者，聞風坐相悅。

草木有本心，何求美人折？

張九齡遭讒貶謫後所作的《感遇》詩十二首，樸素遒勁，寄慨遙深。此為第一首，詩以比興手法，抒發了詩人孤芳自賞，不求人知的情感。

詩一開始，用整齊的偶句，突出了兩種高雅的植物──春蘭與秋桂。屈原《九歌·禮魂》中，有「春蘭與秋菊，長無絕兮終古」句。張九齡是廣東曲江人，其地多桂，即景生情，就地取材，把秋菊換成了秋桂，師古而不泥古。蘭桂對舉，蘭舉其葉，桂舉其花，這是由於對偶句的關係，互文以見義，其實是各各兼包花葉，概指全株。蘭用葳蕤來形容，具有茂盛而兼紛披的意思，「葳蕤」兩字點出蘭草迎春勃發，具有無限的生機。桂用皎潔來形容，桂葉深綠，桂花嫩黃，相映之下，自然有皎明潔凈的感覺。「皎潔」兩字，精鍊簡要地點出了秋桂清雅的特徵。

蘭桂兩句分寫之後，用「欣欣此生意」一句一統，不論葳蕤也好，皎潔也好，都表現出欣欣向榮的生命活力。第四句「自爾為佳節」又由統而分。「佳節」回應起筆兩句中的春、秋，說明蘭桂都各自在適當的季節而顯示它們或葳蕤或皎潔的生命特點。（「自」當「各自」解，「爾」當「如此」解，即代表「葳蕤」和「皎潔」。）這裡一個「自」字，不但指蘭桂各自適應佳節的特性，而且還表明了蘭桂各自榮而不媚，不求人知的品質，替下文的「草木有本心，何求美人折」作了伏筆。

起首四句，單寫蘭桂而不寫人，但第五句卻用「誰知」突然一轉，引出了居住于山林之中的美人，即那些引蘭桂風致為同調的隱逸之士。「誰知」兩字對蘭桂來說，大有出乎意料之外的感覺。美人由於聞到了蘭桂的芬香，因而發生了愛慕之情。「坐」，猶深也，殊也。表示愛慕之深。詩從無人到有人，是一個突轉，詩情也因之而起波瀾。「聞風」二字本於《孟子·盡心篇》，其中說：「聖人百世之師也，伯夷柳下惠是也，故聞伯夷之風者，頑夫廉，懦夫有立志，聞柳下惠之風者，薄夫敦，鄙夫寬。奮乎百世之上，百世之下聞者莫不興起也。」張九齡就把這章中的「聞風」毫不費力地拉來用了，用得這樣恰如其分，用得這樣自然，用得這樣使讀者毫不覺得他在用典故，這也是值得一提的。

最後二句：「草木有本心，何求美人折？」「何求」又作一轉折。林棲者既然聞風相悅，那末，蘭桂若有知覺，應該很樂意接受美人折花欣賞了。然而詩卻不順此理而下，忽開新意。蘭逢春而葳蕤，桂遇秋而皎潔，這是它們的本性，而並非為了博得美人的折取欣賞。很清楚，詩人以此來比喻賢人君子的潔身自好，進德修業，也只是盡他作為一個人的本份，而並非藉此來博得外界的稱譽提拔，以求富貴利達。全詩的主旨，到此方才點明；而文章脈絡也一貫到底。上文的「欣欣此生意，自爾為佳節」，與這裡的「草木有本心」互為照應；上文的「誰知林棲者，聞風坐相悅」，又與「美人折」同意相見。這最後十個字，總結上文，滴水不漏。

古體詩而只寫八句，算是短小的了，而張九齡在寥寥短章中，獅子搏兔，也用全力。詩前二句是起，三四句是承，五六句是轉，七八句是合，結構嚴謹。而且做到了意盡詞盡，無一字落空。表現形式上，運用了比興手法，詞意和平溫雅，不激不昂，使讀者毫不覺得在詠物的背後，講著高雅的生活哲理。

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