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F-108「轻剑」:一个还没开始就已结束的传奇

北美航空工业公司(North American Aviation)曾经创造过诸如 P-51「野马」、F-86「佩刀」等不朽名作,在昔日光辉下,它的最后一个战斗机项目——F-108「轻剑」(Rapier)或许就显得有些默默无闻了。



F-108「轻剑」:一个还没开始就已结束的传奇


1955 年 9 月,美国空军提出了「试验性远程截击机」计划(Long Range Interceptor, Experimental, LRIX)。在经过第一轮角逐后,北美、洛克希德和诺斯罗普于 11 月赢得了研究合同。1957 年 6 月,北美的方案最终胜出,获得了为 202A 武器系统生产两架原型机的合同。(「武器系统」是「百系列」战斗机中常见的概念,是包括飞机平台、机载雷达和导弹在内的综合性武器发展项目。202A 武器系统除了截击机外,还包括 AN/ASG-18 火控系统和 GAR-9 空-空导弹。)这种速度高达 3 马赫的新型远程截击机编号 F-108A,公司则称其为 NA-257。1959 年 5 月 15 日,它被正式命名为「轻剑」。此前的 1959 年 1 月,F-108 通过了全尺寸模型审查,首飞计划在 1961 年 3 月进行。空军希望它能在 1963 年初开始服役,订购数量预计在 480 架以上。



F-108「轻剑」:一个还没开始就已结束的传奇



F-108 全尺寸模型


F-108「轻剑」:一个还没开始就已结束的传奇



F-108 最初构形


F-108 的武器系统主要是一套作用距离超过 100 英里的休斯 AN/ASG-18 火控系统,以及装在内部弹舱旋转式发射架上的 3 枚休斯 GAR-9 「猎鹰」空-空导弹(1962 年,XGAR-9 编号改为 XAIM-47A)。GAR-9 由休斯AIM-4「猎鹰」发展而来,装有一台洛克希德生产的可储存式液体燃料火箭发动机,速度可以达到 6 马赫,射程超过 100 英里。GAR-9 在中段由 AN/ASG-18 提供半主动雷达制导,末段则利用自身的红外导引头实施被动红外制导。曾有计划为 GAR-9 安装低当量的 W-42 核弹头,但最终采用的仍是常规高爆弹头。


尽管 F-108 项目进展相当顺利,但空军却因为高昂的成本产生了怀疑。事实上,苏联的战略轰炸机一直未能对美国构成重大威胁,而「轻剑」对防御威胁更大的洲际弹道导弹又无能为力。同时,甚嚣尘上的「导弹优越论」又使空军渐渐倾向于认为,洲际弹道导弹完全可以完成 XB-70/F-108 组合将要承担的任务,而且效果更好、费用更低。1959 年 9 月 23 日,空军宣布「由于缺少资金和优先权」,F-108 项目被取消,——此时连一架「轻剑」原型机都还没制造。由于 F-108 与 XB-70 共享很多技术,前者被取消就会直接导致后者的成本上升。最终,「战神女婢」项目在生产了两架原型机后也被取消。

在「轻剑」上所做的工作没有完全付诸东流,AN/ASG-18 火控系统和 GAR-9 空-空导弹后来都被用于洛克希德 YF-12A 项目。遗憾的是,这个项目同样没能继续下去,只是对 F-108 来说,一切在此之前就已经结束了。



F-108「轻剑」:一个还没开始就已结束的传奇



F-108 结构图


F-108A「轻剑」的性能数据(估计值)

发动机:两台通用动力J93-GE-3AR涡喷发动机(推力20900 磅,加力推力30000磅)


性能:最大速度1980英里/小时(76550英尺高度),使用升限80100英尺,作战升限76550英尺,初始爬升率18000英尺/分钟,爬升至50000英尺高度所需时间5.4分钟


作战半径:1020英里(携带3枚导弹)


转场航程:2488 英里

尺寸:翼展57英尺5英寸,机长89英尺2英寸,机高22英尺1英寸,机翼面积1865平方英尺


重量:空重50907磅,作战重量76118磅,总重102533磅


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