佛馱跋陀羅尊者畫傳
佛馱跋陀羅尊者（覺賢尊者）
尊者佛馱跋陀羅（晉雲「覺賢」），生於公元358年，姓釋迦，迦維羅衛國人，甘露飯王苗末也。
幼亡父母，出家為沙彌。年十六，博學群經，深達禪、律。後應邀至東土弘法，感慧遠大師知遇相請，成為東林寺蓮社十八高賢之一。
一、初露神異
覺賢曾與同學僧伽達多一起，同游罽賓。他們相處多年，達多雖然很敬佩覺賢的才智，但還並不是很了解他。
一次達多在一間密室中關著門坐禪，忽見覺賢進來了，達多很吃驚地問：「你從哪兒來？」
覺賢回答說：「我剛去了兜率天（佛教所說欲界六天中的第四天)，向彌勒佛致敬。」說完便不見了。
達多知道覺賢已是聖人，難測他的深淺，後來又屢次見到覺賢各種神秘莫測的能力。
二、航海西來
覺賢常想外出遊歷弘揚佛法，備觀各地風俗，恰值有個秦地僧人智嚴來到罽賓，目睹這裡法眾清凈，於是慨然東顧，說:「我和我的同輩們，雖有學道的志向，但沒有遇到真匠，無從學起。」
即諮詢當地人，誰能夠到東土去傳布教化。
眾人都說：有個叫佛馱跋陀羅的和尚，出生於天竺國的那呵利城，他的家庭世代尊崇佛學。他在童年時出家，又通解佛學經、論，曾是大禪師佛大先的弟子。
這時佛大先也在罽賓，他對智嚴說：「能夠振興佛教，傳布佛法的人，就是佛馱跋陀羅這樣的人。」
智嚴就再三邀請覺賢，覺賢很同情智嚴的苦心，就答應了，於是辭別眾人和師父，帶著乾糧出發了。他在路上走了3年，歷經千難萬苦，最終從山東青州東萊郡登岸。
三、關中論道
覺賢聽說鳩摩羅什在長安，於是又來到長安，羅什非常高興。兩人一起討論佛法，多有感悟和受益。
羅什問曰。法云何空。答曰。眾微成色色無自性故雖色常空。
又問。既以極微破色空。復云何破微。答曰。群師或破析一微。我意謂不爾。
又問。微是常耶。答曰。以一微故眾微空。以眾微故一微空。
時寶雲譯出此語不解其意。道俗咸謂賢之所計微塵是常。
余日長安學僧復請更釋。賢曰。夫法不自生緣會故生。緣一微故有眾微。微無自性則為空矣。寧可言不破一微常而不空乎。此是問答之大意也。
羅什研究佛經，每有疑難問題，都要和覺賢商量。
四、長安被擯
後秦姚興崇信佛法，供養了三千多名僧人，這些僧人往來於宮廷，常參與塵世之事。
唯有覺賢，安於清凈，與眾人不同。
一次，覺賢對弟子說:「我昨天看見，在我的家鄉有五隻船出發到中國來。」弟子把他的話傳給了外人，關中的僧人們聽說後，都認為覺賢是為了顯示自己的神異而迷惑眾人。
覺賢住在長安，大力弘揚佛教，四方的信徒，聞風而至。他的這些弟子們學法有先有後，有深有淺，其中有一些澆薄詐偽之徒，投機取巧之人。
有一個弟子，不能於心觀理而如理身行，自稱已得阿那含果(佛教所說斷盡欲界煩惱之聖者名阿那含)，覺賢還未及檢問，就流言四起，遭到毀謗和非議。
覺賢的徒眾感到將有大禍臨頭，或匿名潛逃，或半夜跳牆而走，覺賢卻夷然不介意。
僧契、道恆等人對覺賢說：「佛尚不曾說自己已經得法，你就先說將有五隻船從天竺國開來，虛而無實；而且你的門徒又以誑言惑眾，已經違背了戒律，又不符合義理，你應離開這裡，不能在此久留。」
覺賢說：「我孑然一身，如若浮萍，要去要留都很容易，遺憾的是胸臆未申，因此而慨然。」
於是覺賢就和弟子慧觀等四十餘人一起離開了長安。他走的時候，神志從容，全沒有悲戚之色。許多真心識知佛教的人都很惋惜，有上千的僧侶和百姓來給他送行。
姚興聽說覺賢離開了長安，悵然失意，對道恆說：「覺賢沙門，協道來游，欲宣揚佛教，用心良苦，怎能因一句話沒有說好，就將他趕走，使眾人失去導師。」又派人前去追趕。
覺賢對趕來的使者說：「我誠知聖上的恩旨，但不能從命。」於是帶領眾人，連夜趕路往廬山去了。
五、南入廬山
覺賢在長安，因與當地僧眾見解不同，遭來嫉恨，於是就和弟子慧觀等四十餘人一起離開了長安，南下江州。
廬山高僧慧遠，早就欽服覺賢的名望，聽說覺賢來了，高興得就像是來了老朋友，連忙遣徒眾迎接覺賢尊者到東林寺居住。
其間，遠公邀請覺賢加入白蓮社，成為蓮社十八高賢之一。
六、東林譯經
覺賢在落難之中受到慧遠大師的厚待，實在感激不盡，為慧遠譯出了有關修禪的專著《修行方便禪經》2卷，這對慧遠的修持給予了很大的幫助。
慧遠為他作了《禪經總序》，介紹了覺賢曾譯達磨多羅和佛大先兩家的法門。
七、贈佛舍利
覺賢志在遊方弘化，不會在一個地方停留太長的時間。他在廬山住了一年多，又西行前往江陵。
臨行前，覺賢為報答慧遠大師知遇之恩，將從印度帶來的五枚釋迦佛舍利留在東林寺。遠公為表厚意，在東林寺後山建文佛塔供奉舍利。
八、金陵譯場
覺賢后來到南京道場寺常住。
先前，慧遠大師弟子法領在於闐國(西域城國)得到一部梵文本《華嚴經》，共有36000偈頌辭，沒有翻譯。
到東晉義熙十四年(公元418年)吳郡內史孟凱、右衛將軍褚叔度，請覺賢翻譯。
覺賢手執梵本，與沙門法業、慧嚴等一百餘人，在道場寺將此經譯出。譯文準確、暢通，妙得經意。
僧人法顯曾在西域得到一部梵文本《僧祗律》，也請覺賢譯為漢文。
覺賢曾先後譯出《觀佛三昧海》6卷、《泥洹》及《修行方便論》等，共15部，117卷，都能夠全面反映原著的內容，妙盡文意。
九、念佛西逝
南朝宋元嘉六年(公元429年)，覺賢尊者預知時至，在念佛聲中安然往生極樂凈土，終年71歲。
十、塔安東林
尊者不忘慧遠大師的知遇之恩，遺囑骨灰安放廬山東林寺，後人為紀念尊者德業，就為尊者建舍利塔，供大眾供奉瞻仰。
（文中黑白圖片由任新宇居士恭繪）
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