「酷吏」變遷的歷史：越來越壞

讀史可知，正史中專為「酷吏」作傳始於漢代的司馬遷，他區分官員為兩類，「酷吏」和「循吏」，後者大概是指恪守禮法、循規蹈矩，能為官員模範的。

漢朝時的酷吏大致有三個特點，一是比較廉潔。據司馬遷所記，堪稱有史以來酷吏第一人的郅都十分就很「公廉」，熟人的饋贈不受，親戚的請託拒絕。《後漢書》記載酷吏董宣死的時候，「唯見布被覆屍，妻子對哭，有大麥數斛、敝車一乘」。二是喜用重典不畏豪強，對不服從法律的人，特別是豪門貴族，敢於痛下辣手。郅都執法嚴酷，甚至連列侯宗室都畏之如虎，稱其為「蒼鷹」。董宣更厲害，皇帝妹妹的家奴殺人受其庇護，董宣硬是在路上攔住了公主的車，將兇手格殺了，公主投訴，皇帝要董宣道個歉算了，董宣寧死不從。漢時酷吏的第三個特點是幾乎都沒落得個好下場，郅都是得罪了藩王，太后硬要皇帝斬了他;有「虎冠之吏」之稱的王溫舒更慘，因人告發，被誅滅五族。

檢討前、後漢時酷吏司法、行政的得失，殺人太多太濫肯定無法讓人原諒和同情，但其操守廉潔和不畏權勢之精神，畢竟還是值得人們尊重的，司馬遷、班固等人當年為彼輩作傳也有所肯定。

漢以後，「酷吏」這一名目開始從正史上消失。這不奇怪，像漢時的酷吏那樣，幾乎把所有的人都得罪光了，而且自己還往往沒有好下場，願做這種傻事的官員當然是越來越少，原初意義上的「酷吏」已經沒有了。不過，另一型「酷吏」卻應運而生，他們也苛酷無情，但這種「酷」只施之於平民百姓和弱勢群體，至於對上，且不說笑傲王侯搏擊豪強，就是對他的同僚，只要在一個利益集團內，他辦起事來也會方方面面都妥為照顧，乃至徇私枉法也在所不惜。魯迅所說的「對強者是羊對弱者是狼」，正好是其活畫像。在這種新型「酷吏」治下的司法，必然是勢利至極的司法，他們用最冷酷最不講人情的苛刻條款壓得老百姓沒法說理，還美其名曰「秉公辦事」，而對上面的「場面上的人」，他們就會無限寬縱，法律的底線就這樣被其一次次突破，而最終成為一紙空文。

如果說漢代「酷吏」敢捋虎鬚的精神猶能讓人產生幾分敬意的話，那麼面對漢以後的這種新型「酷吏」，人們就只剩下了恐懼和憎惡。清末著名小說《老殘遊記》就突出描寫了這樣一位酷吏「玉大人」，在其治下老百姓堪稱動輒得咎，為了對付他心目中的「刁民」，他還特別發明了一種叫做「站籠」的酷刑，就是把犯人放在特製的木籠里，頂有圓孔，以束犯人頸部，而其雙腳卻是懸空的，這樣站上一夜往往斃命。這位「玉大人」的真實原型即山東曹州知府毓賢，他上任不到一年，受「站籠」之刑而死的多達兩千餘人，其中多數都是安分守己的百姓。而就是毓賢這樣的人，在同僚中居然還有清官的聲譽，難怪曹州百姓憤慨地說：與其要這樣的清官，還不如在一個貪官手下討生活呢!

探討「酷吏」變遷的歷史，我們自不必感嘆「哪怕酷吏也是越古的好」，這種感嘆復古意味太濃，也缺乏歷史的眼光。相反，任何一種酷吏都是我們要拒斥的，這才是今天的我們應該大聲說出來的。歷史的舊賬簿早就翻過去了。我們欣幸，這是一個公民意識覺醒的時代，這樣的時代應當是「酷吏」終結的時代。

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