希特勒的「原子彈」為何沒成功？難道真是德國科學家自己搗的鬼？

第二次世界大戰期間，某些關於德國原子研究情況零散無序、含糊不清的資訊，在倫敦（London）、華盛頓（Washington）和莫斯科（Moscow）都時有散播。基於這個原因，美國原子彈計劃軍方負責人、陸軍少將萊斯利?格羅夫斯（Leslie Groves）於1943年組建了一支秘密代號為「阿爾索斯」（Alsos）的特別使命團，其所肩負的主要任務就是要搞清德國人在原子研究領域的努力已取得了多大成就。荷蘭物理學家塞繆爾?古德史密特（Samuel Goudsmit）受命負責「阿爾索斯」特別使命團（Alsos Mission）的科學事務。古德史密特之所以被挑選擔當此任，不僅是因為他在科學方面具備必不可少的能力和背景，還有他在哥廷根（Gattingen）上學時就已經結識多位最有地位的德國物理學家這個事實。

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1944 年11月，古德史密特小組成員在斯特拉斯堡帝國大學（Reich University，Strasbourg）獲得一項重要發現：所收繳研究文件明白無誤地顯示，德國人始終沒有中斷對如何建造「鈾機器」（此處指鈾反應堆）問題的探索，即使他們並不擁有造出一顆核炸彈所必需的可裂變物質材料。古德史密特後來寫道：「儘管在斯特拉斯堡獲得了決定性發現，但無論是軍方官員還是我們這些文職同僚都不能否認，當初我們對於可能遭到德國『原子彈』打擊的恐懼感是有理由的。」1944年底，古德史密特小組的這項評估被分送英國和美國的情報委員會。

歐洲戰事終結後，美國人對「曼哈頓計劃」（Manhattan Project）的安全和保密工作依舊不遺餘力，畢竟，對日本的作戰尚未結束。同時，他們對更進一步了解德國原子武器研究狀態的細節頗感興趣，然而這件事卻是不能攤在桌面上的，因為蘇聯人也在傾其全力搜集隱藏這些原子武器的秘密。基於上述理由，10名最重要的德國科學家於1945年夏天被帶到英國，拘押在一座名為法姆堂（Farm Hall）的莊園宅邸。英國秘密安全局（British Secret Service）特工人員對他們的談話實施24小時全天候監聽並將內容記錄在案。當這些錄音資料最終於20世紀90 年代早期被揭秘公開時，最後的一縷疑雲隨之消散：德國科學家的原子武器計劃失敗了，取而代之的美國人在這場「物理學家的戰爭」中成為贏家。

由於獨一無二的「原子之力」成為戰爭結局的即時結果，美國人自己也注意到，他們已經通過一種新的統治方式取得了支配地位，這就是在原子科技和工藝領域的造詣方面領先於其他國家。1947年，基於針對國家社會主義者（National Socialist，即納粹主義者）政權制度罪行和德國「精英群體」的憤怒，古德史密特在他的報告中描繪了一幅嚴重扭曲德國原子研究狀況並且具有很強影響力的圖畫。依照他的解釋，德國物理學家之所以失敗，主要是基礎研究在德國的被忽視，這方面的失誤位居其他任何因素之首；再者，就是德國人對「鈾項目」（Uranium Project）的經辦不利和管理不善。

將極權主義統治與民主政治環境下的科學研究進行一番對比之後，古德史密特得出了「只有提供了理性自由權的民主政體才能使科學研究獲得全面繁榮」的結論。看起來，這似乎是個真實的命題，儘管無法解釋為什麼第三帝國——還有蘇聯——在軍備研究領域位居技術進步前沿的事實。總之，塞繆爾?古德史密特的主要批評對象是諾貝爾獎獲得者維爾納?海森伯格（Werner Heisenberg），並將其視為德國原子研究計劃的科學首領，古德史密特堅持認為，海森伯格和他的同事們是希望造出一顆原子彈的，然而最終卻敗於科學失誤和自鳴得意。

對於這種涉及科學榮譽問題且帶有侮辱性的指摘，德國科學家並不准備保持緘默，他們其中的一些人在報刊雜誌上撰文回應，以澄清在納粹政體統治德國的那個特定歷史時期，德意志科學工作者在專業研究領域保持有正直記錄的事實；另外一些人則僅局限於個人自身學術造詣層面的描述，避免觸及當年時代環境的主流政治與意識形態。通過上述這些文字的表達，向人們傳達了「第三帝國時期德國物理學研究的專註點在於基礎領域」的印象。這是德國人對於一種傳說所提供的解釋。

1956年，第一部非專業人士的著述《比一千個太陽還亮》（Brighter than a Thousand Suns）問世伊始便引起了轟動 ，作者羅伯特?容克（Robert Jungk）的敘事脈絡，構建於對「鈾俱樂部」（Uranium Club）主要科學家訪談的基礎上，他的論題是：德國物理學家群體內部存在著一個與政權對立的集團，他們致力於將「鈾項目」引向「無害化」研究趨勢，並通過這種手段阻止了阿道夫?希特勒（Adolf Hitler）對原子彈的擁有。

從20世紀80年代後期開始，一些學術研究新成果在美國科學史專家馬克?沃克（Mark Walker）系列著述中出現並得到公認。在他撰寫的論文和著作中，關於德國科學家能力問題論述的支撐平台是對「德國人研究報告」的分析，其中就包括「鈾俱樂部」成員在1939～1945年間所撰寫的、超過390頁的研究報告。馬克?沃克摒棄了羅伯特?容克關於「德國原子彈神話」的說法。依照沃克的觀點，結果是明確的：德國科學家並未指望這件可怕武器從納粹手中滑落，他認為可以取代原有結論的說法應該是：維爾納?海森伯格及其周圍研究人員在研究過程中未朝著能否造出炸彈的方向做出足夠努力。

幾年後，美國科學新聞記者托馬斯?鮑爾斯（Thomas Powers）所著《海森伯格的戰爭：德國炸彈的秘密》（Heisenberg』s War，The Secret of the German Bomb）一書的內容，再次挑起了關於德國物理學家所聲稱的、他們在第三帝國時期曾進行過「消極抵抗」問題的爭論。鮑爾斯的論點是，海森伯格經過深思熟慮的「蓄意操縱」導致德國人的計劃最終步入「死亡」。這個觀點可是對那些持反對意見者的嚴重挑釁。持續不斷的論戰過程，不但使專業學術團體和紙介傳媒紛紛捲入其中，而且還通過沃爾夫岡?門格（Wolfgang Menge）的電視片《無罪終結》（Ende der Unschuld）和米歇爾?費雷恩（Michael Frayn）的戲劇《哥本哈根》（Copenhagen）展開了激辯，自始至終，爭論的焦點都集中在對科學家的道德責任所提出的質疑。關於「價值中立的科學」這個問題，歷史上幾乎找不到可以參照的例子——不管是正面的還是反面的。

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