動物能自療？螞蟻竟能給自己「治病」

知識 08-08

野生動物會受到寄生蟲以及病原體的侵襲，為了生存，它們進化出多種機制來維持自身的健康。近日，科學家發現螞蟻竟然能給自己治病，這是真的嗎？

很多研究人員認為許多動物在患病後會像人類一樣給自己「治病」——通過攝入特定的化學物質來使自己康復，但通常很難找到確鑿的證據。

不過在最近，有研究人員通過巧妙的實驗設計無可辯駁地證明，螞蟻確實有這樣的行為。

動物能自療？螞蟻竟能給自己「治病」

螞蟻竟然能給自己治病

為了清晰界定動物對自己進行醫治的行為，來自芬蘭的研究人員提出了四條標準：首先，動物攝入的特定化學物質在動物患病時能夠幫助其恢復健康；其次，當動物健康時，攝入這種物質反而對健康有害；第三，這種物質必須對動物感染的病原體或者寄生蟲有害，或者提高動物對病原體的抵抗力；最後，動物必須是有意攝入這種化學物質。

動物能自療？螞蟻竟能給自己「治病」

很多研究人員認為許多動物在患病後會像人類一樣給自己「治病」

根據這四條標準，研究人員對螞蟻進行了實驗。他們首先對健康的螞蟻進行實驗，給一部分螞蟻餵食蜂蜜製成的食物，而另一部分螞蟻的食物除了含有蜂蜜，還含有過氧化氫，即俗稱的雙氧水。過氧化氫能夠提供活性氧類（reactive oxygen species, ROS），活性氧類在體內能夠有效抑制病原體的繁殖，但對動物本身也有一定的危害。經過一段時間的餵食，食物中含有過氧化氫的螞蟻的死亡率明顯高於另一組螞蟻，證明對於健康的螞蟻，進食過氧化氫明顯有害健康。

[責任編輯:產婉玲]

接下來研究人員讓螞蟻感染上一種真菌，再將螞蟻分成兩組餵食和之前相同的食物。結果表明，在這種情況下，餵食過氧化氫的螞蟻的死亡率反而低於另一組螞蟻。顯然，過氧化氫能夠幫助患病的螞蟻更好地戰勝病魔恢復健康。

更為有趣的是，如果讓螞蟻自由選擇，健康的螞蟻會刻意避開含有過氧化氫的食物，而感染了真菌的螞蟻反而偏好含有過氧化氫的食物。

不僅如此，它們還能根據食物中過氧化氫的含量來調整自己的進食量。如果食物中過氧化氫的濃度比較低，它們就會吃下更多的食物。

對照前面提到的四條標準，螞蟻的行為全部符合。雖然研究人員還不清楚螞蟻是如何知道自己感染真菌的，但毫無疑問它們在患病後能夠主動設法對自己進行醫治。

動物能自療？螞蟻竟能給自己「治病」