人肥腦老：胖子大腦比瘦子的老十歲！

根據劍橋大學的一項新研究顯示，當人到中年時，肥胖人士的腦白質會表現出差異，即：與比他們大十歲的體瘦人士相似。腦白質是大腦內部神經纖維聚集的地方，它將不同的大腦區域連接起來，使信息在不同的區域之間傳遞。

人類大腦會隨著年齡萎縮，但是科學家愈發認識到，肥胖除了與糖尿病、癌症、心臟病等疾病相關，還會對大腦老化的開始進程產生影響。然而，仍然缺少相關的直接研究支持這種聯繫。

在一項研究中，研究人員觀察了一個時間點個人數據，以觀察在成年人的壽命跨度中肥胖對大腦結構的影響，以確認肥胖是否與大腦衰老變化相關。該團隊招募了473名年齡在20至87歲之間的受測者。研究結果發表在《Neurobiology of Aging》上。

研究人員將數據基於體重分為2類：瘦和胖。他們發現胖人和瘦人的腦白質體積非常不同。相比於瘦的人，胖人的腦白質減少更普遍。

性別匹配的受測者A(56 歲, BMI 19.5)和B(50 歲, BMI 43.4)的大腦灰質（褐色）和白質（黃色）比較。

研究團隊之後計算了腦白質體積在兩組受測者中與年齡的相關聯繫。他們發現，50歲的肥胖人士與60歲的苗條人士腦白質相當，意味著他們的大腦年齡差距有10年。

然而，研究人員只在中年之後的數據中觀察到了這種差異，這表明我們大腦在這段時間內異常脆弱。

劍橋大學精神醫學系的Lisa Ronan博士說：「隨著我們的大腦老化，它們的體積會逐漸縮小，但是我們還不清楚為什麼肥胖人士的腦白質減少得更多。我們只能推測，是否肥胖會導致這種變化，還是這種大腦變化會導致肥胖。」

精神醫學系的Paul Fletcher教授說：「我們的社會在逐漸老齡化，肥胖率也在不斷增加。所以我們有必要了解這兩種因素如何互相作用，因為它們對健康的影響非常嚴重。事實上，我們只在中年之後的數據中觀察到了這種差異，這表明我們大腦在這段時間內異常脆弱。同樣重要的是，我們需要確定這種大腦變化是否可以通過減輕體重得到逆轉。」

儘管胖人和瘦人的腦白質體積差異非常明確，研究人員並沒有發現肥胖或者超重與認知能力之間有關係，例如使用IQ測試類似的標準測試方法。

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