曾國藩的末世之嘆：國貧不足患，最怕民心渙散
摘要理學掩耳盜鈴式的「鴕鳥策略」，隨著社會矛盾積壓日多，終於演化為曾國藩無法排遣的內心衝突。臨終前5年，曾國藩與心腹幕僚趙烈文，有過對晚清後世的推測。
曾國藩的幸運與不幸
文 | 徐志頻
帝國夕陽殘照中，理學大師曾國藩，看不到正在醞釀噴薄的共和曙光。理學思想籠罩一切，科學技術屬「奇技淫巧」的思維，只能苟延帝國制度殘喘，在根本上於國家無補
一
1840年，29歲的曾國藩在治學道路上發生了一件大事。
這年，理學大師唐鑒從長沙再回北京做官，傳播理學。學生曾國藩聞聲前去拜望。
唐鑒無限欣慰地看著得意門生，說：老夫老矣，學淺識短。現在京師有高人倭仁，一言一動，坐作飲食，都記下來；平時自我苦修，出門稍微發現有不檢點的地方，回來必記下，對照改正，我介紹你去拜他為師，如何?
曾國藩整肅衣冠，莊重答道：國藩讀書20餘年，學的都是無本之學，飄浮不定，到處尋聲逐響，自從跟先生您學習，才粗通理學皮毛，眼下如能得高人引薦，願竭誠忠習。
曾國藩見到倭仁，行弟子禮。
倭仁說：治學重在修身，修身重在「寫日課」，只要抓住每天的想法，認真研究，通過靜坐、寫日記自省，開展相互討論，將一切不合聖人之道的雜念，消滅於閃念之間，按照「聖賢」標準要求自己，將學術、心術、治術聯通一氣，就可以增長學問、提高修養，治國的本領，也就具備。因為，「心之善惡之幾，與國家治亂之幾相通」。
曾國藩有如醍醐灌頂，當即拜謝：然!
此後32年，曾國藩正襟危坐，以理學為學術信仰，以「內聖外王」為人生目標，為成為一代聖人苦心孤詣。
1872年3月12日，被封為大清帝國一等毅勇侯的「曾聖人」壽終正寢。
作為中國最後一位理學大師，他留下三句名言：
一，做人要像個人，做官不可像官；
二，當官不一定要花錢，不花錢絕對當不成官；
三，人不能把錢帶進墳墓，錢可以把人帶進墳墓。
「曾聖人」留下的「官商學」寶典，許多人當作「官學」厚黑家，不知他的「商學」，藏了幾多曲盡人情的奧秘。
二
1811年11月26日，曾國藩出生在長沙府湘鄉荷葉塘白楊坪一個塾師秀才家庭，祖輩曾以務農為主，是湖南比較普遍的「耕讀傳家」一族。
5歲啟蒙，6歲入家塾，15歲那年，曾國藩去長沙府參加童子試，考了第7名。但直到21歲，連考7次，才取秀才。湖南罵老秀才有句狠話，叫「老桐油罐子」，普通話里叫「老童生」。曾國藩天資，頂多中等。
曾國藩天分不高，一段廣為流傳的野史可以印證：
為備考秀才，曾國藩不分晝夜背書。一天晚上，曾國藩往常一樣，在家讀書。一篇不到300字的文章，念了幾十遍，還背不下來。一個小偷悄悄潛到門邊，單等曾國藩睡著了摸進房內。
夜深了，曾國藩房內還獨亮著燈。小偷守在窗外等，曾國藩還在屋內翻來覆去地背。小偷全部記下來了，暗中又氣又急：這種人，哪是讀書的料子!他「嚯」地站起來，沖曾國藩大吼：還背你個頭，我聽你念都背得了!這麼蠢，還讀個鬼書?罵完，將文章一字不落背誦一遍，揚長而去。
曾國藩張口結舌，面紅耳赤。
少年時代，曾國藩在王船山的母校衡陽石鼓書院念書。20歲時，曾國藩在衡陽唐氏宗祠讀書，拜汪覺庵為師。汪覺庵的小女兒，是王船山六世孫王世全第四子的夫人。利用這層關係，曾國藩讀到王船山遺著。
21歲那年，曾國藩轉入湘鄉漣濱書院。24歲又進入嶽麓書院，又成了王船山的「校友」。這年秋天，曾國藩考中舉人。
27歲那年，曾國藩進京加會試，一舉成名。殿試位列三甲第四十二名，賜同進士出身。
1849年2月，38歲的曾國藩，被授禮部右侍郎。這相當於今天的教育部副部長。曾國藩由此成為湖南有史以來最年輕的從二品高官。
1849年9月，副部長曾國藩，隨即又被調去國防部(兵部)做了副部長，跨界成為官場多面手。
這一次跨界調動，直接決定了曾國藩的後世形象。此後，人每提曾國藩，言必稱湘軍。
陳獨秀最早發現這事有點懸乎，說：「幾十年前曾國藩、羅澤南等一班人，是何等『扎硬寨』『打死戰』的書生!」言外之意，沒想到文弱書生曾國藩打起仗來居然那麼厲害。
但回頭看，湘軍橫空出世又十分偶然：
1852年，曾國藩因奔母喪，從北京趕回湖南老家守孝。太平天國運動其時剛從廣西發端，迅速席捲近半個中國，直到激戰長沙。
清廷從全國各地調集國家正規軍(經制兵)八旗、綠營來應對，但水平太差，不堪一戰。情急之下，朝廷鼓勵地方辦團練，試圖用地主武裝，遏制太平軍洶洶勢頭。朝廷一口氣在全國任命了43名團練大臣，曾國藩是其中之一。
左宗棠其時在湖南巡撫張亮基帳下做幕僚。作為名義上的高參與機要秘書，事實的一把手，左師爺全權代替湖南戰事，第一次以湖南省政府名義，邀請曾國藩辦團練，共同打擊太平軍。曾國藩接到邀請，不為所動。他明白，自己論氣質偏文，左宗棠氣質偏武。何況，左宗棠天資奇高，與自己不是一路人。讀完邀請函，丟在一邊。
關鍵時刻，郭嵩燾來了。
郭嵩燾生於1818年，小曾國藩7歲，是嶽麓書院校友。他17歲中秀才，29歲中進士，書生氣質，思想家性格，與曾國藩十分投緣。
郭嵩燾勸曾國藩辦團練，動之以情理，曉之以利害，誘之以功名，給曾國藩莫大的信心。曾國藩憑正常人都有的心理來判斷：連文弱書生郭嵩燾都覺得可以，看來真可以?
這樣一想，事情定下來。
其時，痴迷理學卻秀才落榜的羅澤南正在湘鄉辦團練，已有起色。湘勇創始人江忠源，湖南新寧縣的一個小舉人，通過辦團練已連升數級，做了安徽巡撫。
曾國藩看在眼裡。
1853年上半年，曾國藩趁勢在湘鄉一帶，依靠師徒、親戚、朋友等五花八門的人際關係，招募當地「朴誠」的農民，建立了一支地方團練，稱為「湘勇」。
曾國藩對清朝的軍隊結構，改變了兩點：
一，以「募兵制」代替「世兵制」；
二，將「兵歸國有」改成「兵歸將有」。
羅澤南自發組織的1000多人的團練，曾國藩進行收編，打下湘勇班底。
一支決定清王朝命運的軍隊，就這樣簡陋起步，樹起旗幟，走向全國。
後來的事實證明，曾國藩拒絕左宗棠的直覺是對的，他不適合帶兵打仗。出山以後，凡是他親自指揮的戰鬥，難得有一場不敗。他先後在長沙靖港、江西湖口、安徽祁門三次自殺。
曾國藩通過實踐逐漸明白，自己擅長做學問與當官。做學問靠耐性、毅力，當官靠會「學關係，用關係」。
自己不擅長的領域，須將它不斷地轉化，轉移到自己擅長的地方來。這是曾國藩「書生領軍」的基本思路。
三
「湘軍」的名稱，一直不敢叫。起初，曾國藩自稱「兵勇、船勇」，稍大膽後，稱湘勇。僅有一次，冒險向朝廷自稱「曾國藩一軍」，但下次又改回來。「湘軍」是1864年湘勇主力解散後紀念攻下南京的全體陣亡戰士事後追認的。
湘軍主力，當時主要包括五個方面：羅澤南的老湘營、左宗棠的楚軍、胡林翼的湖北綠營、曾國荃的湘勇、鮑超的霆軍。真正打仗本事最厲害的是老湘營，真正歷史功績最大的是楚軍，真正打仗最生猛的是霆軍。
湘勇的功勞，在攻下了南京。而攻下南京，是個形象工程。因為南京的兵力只有5萬，而左宗棠主攻的江西、福建、浙江，李鴻章淮勇頂住的上海，分散有太平軍30萬。當時左宗棠或李鴻章，攻克南京實力有餘。
曾國藩以政治家的角色，在湘軍四大主力中斡旋，利用自己兵部侍郎(國防部副部長)的身份，為湘軍在朝廷中爭取政策、資源，長袖善舞。
在曾國藩的統帥下，湘勇像在玩「碰碰船」，大難不死。
曾國藩的不幸，在於他看清「乾嘉盛世」之後，清廷外強中乾，盛名之下，其實不副。他點出了病灶：「國貧不足患，惟民心渙散，則為患甚大。」也開出了藥方：「吏治之壞，由於群幕，求吏才以剔幕弊，誠為探源之論」，但遺憾的是，在新思想萌芽，新潮流激蕩的時代，他太愛惜羽毛，又注重虛浮的個人名節。「不為聖賢，便為禽獸」。在這個一元思維、非此即彼的禁錮下，他終究自斷羽翼，不敢冒險再進，給清廷來個「崩潰療法」。
理學掩耳盜鈴式的「鴕鳥策略」，隨著社會矛盾積壓日多，終於演化為曾國藩無法排遣的內心衝突。臨終前5年，曾國藩與心腹幕僚趙烈文，有過對晚清後世的推測。趙烈文在《能靜居日記》里，披露了他與曾國藩就清王朝命運的絕密預言。
1867年6月20日，天黑後，曾國藩往常一樣，找幕僚趙烈文聊天。這次，曾國藩預感到清王朝大勢已去，氣數將盡，顯得憂心忡忡。他說，聽北京城裡來的人說，首都現在形勢不好，「明火執仗之案時出，而市肆乞丐成群，甚至婦女亦裸身無褲。民窮財盡，恐有異變，奈何?」
帝國夕陽殘照中，理學大師曾國藩，看不到正在醞釀噴薄的共和曙光。理學思想籠罩一切，科學技術屬「奇技淫巧」的思維，只能苟延帝國制度殘喘，在根本上於國家無補。
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