天地會的小刀會：鄉下建「大明國」，引發上海史上第一房產牛市

文｜李開周

鴉片戰爭前後，天地會衍生出一個分支——小刀會。公元1853 年，小刀會首領劉麗川公然打出「反清復明」的旗號，率領幫會成員和附近貧民攻佔嘉定縣城，繼而攻佔上海縣城，宣告「大明國」成立，劉麗川自封「大明國招討大元帥」。清朝政府調派軍隊圍剿，被劉麗川打得稀里嘩啦。清軍敗退，小刀會又攻佔寶山、南匯、川沙、青浦，清軍再次圍剿，雙方在今天的上海市區和近郊區縣打了幾十場硬仗。

過去有句老話：「小亂居城，大亂居鄉。」在和平年月，城市是優於農村的，有錢的農村人為了換一個相對良好的環境，紛紛在城裡買房定居；一旦爆發戰爭，城里反不如農村安全，城裡人為了保住妻女、錢財和自己的小命，不得不向農村逃難。

小刀會跟清軍打仗，戰火燒到了家門口，上海人自然要往鄉下搬遷，可是這時候連鄉下也不安全了——太平天國的起義軍，也就是被江南百姓稱為「長毛」的傢伙，正在勢如破竹地攻城略地。城裡沒法待，鄉下又不敢去，外有政府軍，內有小刀會，上海市民何去何從？

逃命的地方還是有的。劉麗川是個「洋務派」，他深知中西武力相差甚遠，得罪洋人後患無窮。為了使「大明國」這個新政權獲得洋人的支持，劉麗川攻佔上海當天就去了租界，他向各國領事承諾：小刀會只針對清政府，不針對洋人，外面殺聲震天，租界安如泰山，決不讓一兵一卒進租界搗蛋。這個承諾使洋人暫時保持了中立，也讓租界成了戰爭中僅存的和平孤島。租界也就成為了上海人逃難的最佳選擇。

按照清政府和英、法、美等國簽訂的條約，華洋應該分居，租界里只能住外國人，不能住中國人。可是這時候戰火燒身，哪還顧什麼條約不條約？小刀會跟政府軍交火的第一天，英租界里就湧進了兩萬名中國人。

華人難民得向洋房東租房住。房子供不應求，難民不惜千金，一時人如潮湧，房租陡漲，家有大屋的洋人都發了。頭腦精明的洋人趁機搭建簡易房，再高價租給華人，從中獲取高額利潤。很快，在英租界西北部和分隔英法租界的洋涇浜兩岸，一排一排的小木屋拔地而起，上海租界迎來了有史以來第一個房產牛市。

戰爭財利潤雖大，只能在戰爭時候發，和平一降臨，生意就歇菜。小刀會佔領上海不到兩年，清朝政府遊說洋人一同「剿匪」，在洋槍洋炮的支持下，清軍打跑了小刀會，「大明國」就此覆滅，上海恢復了和平，在租界避難的人們返回家園，洋涇浜兩岸的小木屋開始空置。