微生物:時空萬物與生命系統的構造者和保護者
微生物,還有另外一種叫法——細菌,這是讓人感覺不大舒服的名詞。準確的來說,微生物還包括了其他結構簡單的微小生物體,如:病毒,真菌等等。
儘管這世間萬物,特別是我們人類,每時每刻都和這種叫微生物或者細菌的東東廝混在一起須臾不可分離,但絕大多數人卻對它們知之甚少。
而且長久以來,形成了對微生物——細菌們的比較固執的偏見——有害的、危險的,因此拒之於千里,滅之而後快,因此就研發了無數的殺蟲劑如農藥、滅菌劑如碘酊、抗生素如最著名的青黴素,等等等等。很多人甚至天真地希望自己能生活在無菌的真空世界裡,——那樣才幹凈,衛生,才會健康沒病,長命百歲。果真能這樣嗎?
生活在我們身上的微生物
馬丁·布雷澤,美國醫學院院士,人文及科學院院士,美國總統防治耐葯細菌顧問委員會主席,美國感染性疾病學會主席,紐約大學醫學院院長等等,擁有一長串專業及公共頭銜的醫學科學家,用其畢生研究微生物的科研成果和深厚的專業知識撰寫了這本《消失的微生物》的科普著作。2014年本書普一問世便在全球引起巨大反響,2015年,他被《時代》雜誌評為全球最具影響力的100人之一。
如果說,霍金探問生命起源的視界是照觀無窮大和無窮遠處的時空中的某個奇點,那麼,馬丁·布雷澤探問生命起源的視界是凝視無窮小和無限貼近生命本質的無比龐大繁雜的微細生物族群。
霍金的《時間簡史》就其理論物理的專業性來說,已經是通俗得不能再通俗了,但是對於很多讀者,仍然如觀天書一般難懂;而馬丁·布雷澤的《消失的微生物》書中充斥著許多專業名詞。然而我們相信,你即便只有初中文化水平,也都能毫不費力讀懂這本書。其行文流暢,娓娓道來,如同講故事一般,引人入勝。
細菌與古細菌的最大可能「進化樹」(族譜)示意圖
微生物是我們這個星球迄今所有生命的造物主,是上帝。地球的生命開始於45億年前,在近30億年的時間裡,微生物是地球上唯一的生命形式。它們佔據了陸地、天空、水體的每一個角落,推動著化學反應,創造了生物圈,並為多細胞生命的演化創造了條件。這些肉眼看不見的微生物組成了地球上生物量的主體,超過海洋與森林中所有的魚類、哺乳動物、爬行動物。而我們人類是微生物的N代孫子,誕生的歷史只有300餘萬年。當然,人類是微生物最得意的孫子,最聰明最不安分,現在反過來拿老祖宗說事,任意擺布之。
遍布人體的細菌
細菌與人類生命息息相關,它們充斥在人體的每個角落,皮膚表裡,所有器官中,管控著你的味覺、情緒、情慾甚至思維,讓你歡喜讓你憂。大多數的細菌在你降生時便開始進入你的身體,在身體中繁衍生息。你成為它們的宿主,你是它大爺,它們與你共生共榮永不分離。因此多數的它們多數的時候總是小心翼翼地護著大爺,因為一旦大爺出事它們也不好過,一旦大爺崩,它們也完蛋。微生物群系對你身體的最大貢獻在於提供免疫力。它們組成了免疫系統的第三縱隊。第一縱隊是你的先天性免疫系統,包括保護著人體表皮及黏膜的細胞或分泌蛋白;第二縱隊是適應性免疫系統,它們依賴於特異性的抗體來識別病原體上高度特異的化學結構;而第三縱隊就是微生物免疫,這些長期的住戶可以以各種方式抵禦外來的入侵者。
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人體和周圍的微生物
人體里的某些細菌具有雙面性,多數時候它們忠心護主,但有些時候和環境下,它們卻變成鑽進妖怪肚子里的孫悟空了,專門來搗蛋來害人。比如寄生在腸胃中的幽門螺旋桿菌,在人到中年時,容易變成導致胃炎及潰瘍的幫凶,把宿主弄得死去活來痛苦不堪,於是宿主終於找到抗生素來治它。比如現在你去各大醫院看胃病,醫生開出的藥方,最著名的叫「胃三聯」,三種葯:阿莫西林、蘭索拉唑腸溶片、甲硝唑片,第一種是廣譜抗生素,第二種是專門針對腸胃系統毛病的抗生素,第三種葯,很便宜,2元錢一瓶100粒,是專門殺滅幽門螺旋桿菌的,這種胃三聯治胃及十二指腸潰瘍有奇效。但治好以後若反覆發作,久而久之就不靈了,細菌具有抗藥性了。
問題的關鍵是,抗生素一下去,殺滅的不僅僅是有害的細菌,是對所有細菌通殺,導致整個人體內微生物系統生態的破壞和平衡被打破,這個破壞的後果是導致許多現代疾病的出現,比如糖尿病、過敏性疾病、哮喘、焦慮症,還有肥胖。細菌的耐藥性是另一隻被打開的潘多拉魔盒,艾滋病,還有剛出現不久的超級細菌,——具有很強的廣譜抗藥性,任何抗生素對它都無效,人類當前對它束手無策。
所謂超級細菌,超級在它對很多抗生素均無效,而不是致病能力非凡。
更加嚴重的問題是,中國現在是世界上濫用抗生素最嚴重的國家之一,抗生素濫用不僅僅是對人,對飼養的家禽、牲畜、魚類,對農作物、水果蔬菜大量使用殺蟲劑,即使是一個健康的人,通過飲用水和食物都大量攝入了抗生素。世界衛生組織最近發表文章呼籲應對全球耐葯感染問題,援引英國Jim O』Neill爵士發表的《全球抗菌素耐葯回顧》報告及建議,文章指出,到2050年,抗生素耐葯每年會導致1000萬人死亡,造成100萬億美元的經濟損失。在當前抗生素用量約佔世界的一半的中國,如不採取有效措施,到2050年,每年將導致100萬人早死,累計給中國造成20萬億美元的損失。
馬丁·布雷澤及其科研團隊以嚴謹的治學精神,持之以恆追求真理的態度,積數十年的科學實驗和數據採集,對環境、生態、生命、微生物、抗生素等相關的一系列元素之間的因果關係和前景展望,做了全面而深入的研究和揭示,終成此書,微言大義,讓人大開眼界,給了許多大眾急需學習掌握的科學知識,值得我們認真看看並做一些反思。國家相關管理層面也應該有所警覺和行動才好。
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