為什麼說北漢是五代十國最難啃的骨頭？

北漢國其實是五代十國中相對最貧弱的一個，只佔據今山西中北部11個州。但并州是春秋時晉國故地，有黃河、汾河、太行山相拱衛，號稱「表裡山河」，易守難攻，北面是蒙古草原，容易補充戰馬。北漢又寄在遼帝國卵翼之下，遼國將其作為與中原政權的戰略緩衝，百般庇護，北漢本身也確實足夠頑強，故而周世宗、宋太祖都未能輕鬆攻克。

周世宗雖在高平之戰中大勝，但由於史彥超輕敵冒進，會攻太原功虧一簣，宋太祖在他17年在位期間，也曾兩次進伐北漢均未果。

第一次在開寶元年（公元968年），北漢國主劉繼鈞身後因為繼位問題發生內亂，太祖認為有機可乘，遂在攻滅後蜀之後立即遣昭義軍節度使李繼勛率軍攻打北漢，但事先缺乏充分準備，只是一次試探性進攻。雖然李繼勛初時作戰順利，一度兵臨太原城下，但是緊接著大遼援軍趕到，太祖認為和遼軍開戰的時機尚不成熟，下詔退兵。

第二次就在開寶二年，北漢又發生內亂，國主劉繼恩被弒，其弟劉繼元繼位。太祖又認為有機可乘，集結重兵，以昭義軍節度使李繼勛為河東行營前軍都部署，侍衛步軍指揮使党進副之，宣徽南院使曹彬為都監，以伐北漢。另遣彰德軍節度使韓仲贇為北面都部署，彰義軍節度使郭延義副之，以防遼軍來援。宋軍進展順利，快速合圍太原，太祖親臨城下督戰。宋軍築起長連城圍定太原城，日夜攻打，後又決汾河灌城，但北漢據城死守，幾十日不下。另一方面，何繼筠、韓仲贇等將也擊敗遼帝國援軍，但遼軍此時採取了正確的救援戰略——圍魏救趙，遣大軍突入宋境，宋軍久圍太原不下，只得班師。

太祖在開寶初年兩次討伐北漢，當時南漢和南唐都還沒有平定，按照王朴的《平邊策》提出的「先南後北」戰略，不應該急於進伐。而這兩次北伐也沒有作好充分準備，所以都在前期進展順利的情況下不了了之。但太祖也作好了長遠打算，將北漢境內的居民盡量內遷，堅壁清野，又斷絕北漢的商路，弄得北漢凋敝不堪，為後來宋太宗攻滅北漢打下堅實基礎。可惜平定南方後太祖還沒來得及重新組織北伐就已駕崩，沒能親手翦滅北漢，殊為可惜。