無麻醉、不消毒、不止痛，李蓮英就是在這種情況下手術的

太監在中國有兩千多年的歷史，而太監製度的終結則只有一百多年，在這期間出現了很多名震一時的權宦，秦朝的趙高、明朝的魏忠賢、清朝的李蓮英等。這個病態的太監群體多源於貧困的家庭，由於生活所迫，才走向了一條不歸之路。

清朝的太監相比於明朝，數量上大大減少，明朝太監隊伍龐大動輒數萬，而清朝流行的「夠不夠，三千六」之說，其實清宮太監最多的時候也不過兩千八百多人。

清朝在太監的管理和篩選上是有嚴格制度的，清早中期，想要進宮當太監，必須要經過內務府的批准，再送敬事房，交給慎刑司凈身。這就是所謂的「宮刑」，是正規的官方機構。

清朝晚期，民間有了私人的機構從事閹割太監的手藝，被稱之為「私刀兒匠」，這樣的營生當時在北京共有兩家，「私刀兒匠」都是世家經營，別人不能隨意插手，而且都是經過朝廷允許的。他們和內務府盤根錯節，往來頻繁，是同一條利益上的人，據說這些人還能享受六品頂戴的待遇。

每年的春夏秋冬四季，「私刀兒匠」將本季閹割的人數登記造冊，連同被閹割的人一起交給內務府會計司。這些太監進宮以後，得到權勢後還會賄賂這些「私刀兒匠」，特別是那些被拐賣而來的窮苦太監，入宮之前還要和他們認親，以後當親戚走動。

也不是所有的人都有資格接受「私刀兒匠」的手術，按照慣例，閹割之前要對被閹割之人進行體檢和面試，所謂的體檢，就是檢查生理結構，以此決定是否留用；而面試主要是看五官是否端正俊秀，畢竟是給皇家當差，歪瓜裂棗的主子們見到了肯定不會滿意。所以，臉上有疤痕不行，說話口吃的不行，禿頭瞎眼的不行，傻乎乎不機靈的也不行。

而從技術層面來看，「私刀兒匠」絕對是個技術含量很高的活，在當時醫學不發達的情況下，危險係數還是很大的，所以在手術前，家屬也是要簽字認可，出了醫療事故概不負責。

據史料記載，太平天國的領袖洪秀全為了滿足後宮基本需求，想要一批太監，他聽說北京的「私刀兒匠」對孩子們非常狠心，就決定從廣州請來了著名的西醫負責閹割，所用的藥物和器材等一應具全，按說這種條件下進行手術，危險性會降低，誰知這些孩子在接受手術以後，竟沒有一個存活下來。

而「私刀兒匠」，在當時一不消毒，二無麻醉、三不消炎止痛的情況下，經過手術的人，絕大部分還能倖存下來，不得不說我中華醫術博大精深，讓人欽佩不已。

「私刀兒匠」的手術室通常被稱為「蠶刑室」，因手術房間面積很小，又密不透風，形同蠶室而得名；也有人將這種手術稱之為「腐刑」，因大多數太監手術前小便失禁，經常遺尿，發出一種腐臭的味道而得名。

大名鼎鼎的李蓮英就是在這種「蠶刑室」完成他的手術的，在手術之前，李蓮英喝下一碗又苦又澀的大麻葉水，喝完之後，便被綁在了墊著草木灰的手術床上，同時嘴裡被塞上了一個煮熟的去殼雞蛋。據說，在手術中，因為疼痛會張口大叫，而雞蛋會滑進食道，導致昏厥，之後便會不知疼痛。

李蓮英昏厥過去以後，「私刀兒匠」手起刀落，麻利的結束了手術，隨後敷上了草藥，然後在李蓮英的尿道管上插上一根鵝翎管，以防止痊癒後尿道堵塞，這樣一切就算是大功告成了，手術估計也就短短几分鐘時間。

年幼的李蓮英和眾多的太監，就是通過這樣的手術成為了清宮中的太監，後來成為了權力頂峰的人物，成為了太監製度下的成功者，然而這並不是他的幸福，他的成功，其實是社會的悲哀，更是病態晚清的寫照。