「皮爾唐人」騙局

（原標題：「皮爾唐人」騙局）

很多詞典里都能查到Piltdown man（皮爾唐人）這個詞，現今，它已成了「子虛烏有」「弄虛作假」的同義詞。

1912年12月18日，在倫敦地質學會的一次會議上，該會會長、古生物學家阿瑟·史密斯·伍德沃德（1864—1944）對外宣布了一個重大發現：鄉村律師、業餘地質考古研究者查爾斯·道森在英格蘭南部蘇塞克斯郡一個叫皮爾唐的地方發掘出一個約50萬年前的史前人類頭骨化石。伍德沃德曾應道森的邀請前往考察，部分參與了挖掘過程。挖掘後，骨骼化石被送到他那裡進行鑒定。伍德沃德不僅在會上盛讚這一發現，而且之後寫了一本名為《最早的英國人》的專著，全方位肯定這次挖掘。

一直到1953年11月21日，在過去了41年之後，才真相大白。所謂發現皮爾唐人頭骨化石的轟動事件，完全是一場精心設計的騙局。

道森這個業餘研究者有著強烈向上爬的願望，他雖已是倫敦地質學會和古生物學會的會員，卻一心想當倫敦皇家學會的會員。他知道，要入此會就要有大的發明或發現。「在英國發現史前人類頭骨」就成了他所使用的一塊敲門磚。當時，在已經發現了尼安德特人、海德堡人，法國則有克羅馬農人，而堂堂英國在這方面卻還沒有任何發現。道森設定皮爾唐人50萬年前就已生活在如今英國這片土地上，這一「巨大發現」一經公布，得到一片讚揚。

然而，保存在大英自然歷史博物館的皮爾唐人化石卻無法說謊。1953年，在當時測試條件下得出的結論是：皮爾唐人的頭蓋骨是只有幾百年歷史的人骨，而頜骨和大多數牙齒則是猩猩的，所有化石均被著意染色，以顯得歷史久遠，而猩猩的牙齒則有明顯人工銼磨的痕迹。

道森的騙子面貌自然是一清二楚了。然而，該如何看當初大捧道森的英國古生物學權威伍德沃德？是說他不懂裝懂（他的研究領域是魚類），受道森矇騙？還是說他想利用道森，為自己謀利？或者乾脆就是二人共謀，是共同的騙子？而騙子在學術領域設下的騙局，為何41年之後才被揭穿，更是值得深思。

責編：海聞

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