直徑500米，球面相當於30個足球場，探尋地外文明的急先鋒！

大口徑球面射電望遠鏡（簡稱FAST）是我國規劃的國家九大科技基礎設施之一，採用我國科學家獨創的設計和貴州省南部的喀斯特窪地的獨特地形條件，建設一個直徑500米，接收面積相當於30個足球場大的高靈敏度的巨型射電望遠鏡。

FAST是世界上最大口徑的射電望遠鏡，FAST與號稱「地面最大的機器」的德國波恩100米望遠鏡相比，靈敏度提高約10倍；與排在阿波羅登月之前、被評為人類20世紀十大工程之首的美國Arecibo 300米望遠鏡相比，其綜合性能提高約2.25倍。

FAST初步設計完成了主動反射面系統、饋源支撐系統、測量與控制系統、饋源與接收機系統、土建及配套設施等設計，符合國家發改委對可行性研究報告批覆的有關技術指標要求，概算總投資73263萬元。

2000年4月17-21日，國際天文聯合會182次專題學術研討會在貴陽舉行。來自荷蘭、德國、美國、加拿大、英國、澳大利亞、俄羅斯等國家及地區的40餘名學者和中國的50多位專家出席了會議。會上，中國科學家重點介紹了FAST計劃及相關研究的進展情況。與會代表專程到FAST的擬選建造場地進行了實地考察。

2006年7月15日，FAST項目正式決定選址貴州平塘。2008年12月26日，FAST工程奠基儀式在貴州省黔南州平塘縣大窩凼窪地舉行。

2015年8月2日，FAST首塊反射面單元吊裝成功。當天下午兩點半，貴州喀斯特窪地正在建造的500米口徑球面射電天文望遠鏡（FAST）第一塊拼裝檢測合格的反射面單元在工程現場成功吊裝，這標誌著這台世界最大的單口徑射電望遠鏡施工進入最後衝刺階段。

整個反射面面積約25萬平方米，由4450塊反射面單元組成。每個反射面單元由100塊鉚接式面板子單元組成，重量不超過500千克，共有186種規格，高度約1.3米。

2015年國慶前夕，隨著10千伏高壓線纜通過耐壓測試、變電站設備調試完成，FAST項目綜合布線工程完成，具備供電條件，這標誌著「天眼」的神經系[3] 統已經成型，FAST工程進入最後的衝刺階段。圖為FAST重達30噸的核心部件被鋼繩懸掛空中調試。

2016年，7月3日上午10時許，在貴州省黔南布依族自治州州平塘縣克度鎮金科村「大窩凼」窪地，隨著中國科學院國家天文台台長嚴俊一聲令下，世界最大的單口徑望遠鏡FAST的最後一塊反射面單元在隆隆的鞭炮聲中緩緩起吊，在完成了二次空中轉接並用纜索吊下滑到指定位置後，被順利安裝在索網上。這標誌著「觀天巨眼」FAST的主體工程順利完工！

FAST作為一個多學科基礎研究平台，有能力將中性氫觀測延伸至宇宙邊緣，觀測暗物質和暗能量，尋找第一代天體。能用一年時間發現約7000顆脈衝星，研究極端狀態下的物質結構與物理規律；有希望發現奇異星和夸克星物質；發現中子星——黑洞雙星，無需依賴模型精確測定黑洞質量。

FAST能夠通過精確測定脈衝星到達時間來檢測引力波；作為最大的台站加入國際甚長基線網，為天體超精細結構成像；還可能發現高紅移的巨脈澤星系，實現銀河系外第一個甲醇超脈澤的觀測突破；用於搜尋識別可能的星際通訊信號，尋找地外文明等等。

FAST在國家重大需求方面有重要應用價值。把中國空間測控能力由地球同步軌道延伸至太陽系外緣，將深空通訊數據下行速率提高100倍。脈衝星到達時間測量精度由120納秒提高至30納秒，成為國際上最精確的脈衝星計時陣，為自主導航這一前瞻性研究製作脈衝星鍾。進行高解析度微波巡視，以1Hz的解析度診斷識別微弱的空間訊號，作為被動戰略雷達為國家安全服務。

FAST採用獨創的設計，球面反射面被照明部分實時擬合成一個瞬時拋物面，利用貴州南部獨特的天然喀斯特窪坑大大降低瞭望遠鏡工程造價。作為世界最大的單口徑望遠鏡，FAST將在未來20～30年保持世界一流設備的地位。