中國歷史上對外戰爭最多的王朝，屢次以少量優勢兵力戰勝外敵

自秦始皇實現大一統之後，中國就已經成為一個富強而統一的大國。在中國附近分布著大量游牧民族建立的行國，這些行國對中國存在一定的威脅，但從長期來看，都沒能徹底征服過中國，反倒是有不少行國最後被中國文化同化，比如鮮卑人。

唐朝初期，唐太宗李世民採用魏徵「中國既安，四夷自服」的建議，著力發展國內經濟文化，以圖自強。經歷隋末戰亂之後，黃河流域的中原地區人口稀少，國力遠不如隋朝時期。此時，唐朝的強敵主要來自北方行國，這些游牧民族常常擄掠西域諸國，阻塞絲綢之路，也常南下前擾唐朝北境。

國力孱弱的唐朝初年，高祖李淵為安定北境，甚至選擇臣服於突厥，以換取國民經濟恢復的時間。太宗李世民即位不久就遇到東突厥20萬人南侵大唐，甚至兵臨長安城下。李世民只好率六騎親自前往渭河，最後與突厥人簽訂了便橋之盟後才讓突厥退兵。

便橋之盟後，李世民親自在皇宮練兵，下詔招募勇士參軍，並全力發展經濟。當大唐實力足夠強大時，朝廷抓住時機首先滅掉突厥，然後攻佔高句麗，在西域設置都護府，保護歸服大唐的西域諸國。本文主要講述突厥與高句麗戰爭，對大食（阿拉伯）和吐蕃戰爭將在下文講述。

唐朝對突厥戰爭

公元618年，大唐初建。突厥人趁大唐國力上不強盛時多次侵擾唐境，頡利可汗曾率15萬大軍入境擄掠5000餘人，又派兵侵擾朔州、太原。公元626年，李世民剛即位不久，頡利可汗就集結20萬兵力直逼長安。李世民被迫設疑兵之計，親自與頡利可汗隔著渭水對話，簽訂了屈辱的便橋盟約。

便橋之盟直接刺激了李世民，也激發了大唐與突厥決一死戰的居心。盟約之後，突厥國突遭連年雪災，國力迅速衰弱，各部落叛亂也日趨嚴重。而此時，李世民親自練兵，於是「士卒皆為精銳」，國力逐漸強盛，反擊突厥的時機也最終成熟。

貞觀三年冬，大唐開國大將李靖率兵反擊突厥。貞觀四年，李靖率三千輕騎，在定襄出奇制勝大敗東突厥，頡利可汗戰敗而逃。隨後，李靖利用唐儉、安修仁出使頡利可汗營帳之時，領一萬精兵大破突厥。頡利可汗帶著僅有的數十騎兵向吐谷渾逃竄，結果在途中被唐軍俘虜，東突厥滅亡。頡利可汗被俘後被押送至長安，李世民賜給他田宅，封他為歸義王，幾年後病死長安。

唐高宗時期，西突厥勢力強盛，在西域與大唐爭利，對大唐威脅嚴重，並且阻礙了大唐與西亞的絲綢之路的暢通。西突厥首領阿史那賀魯原本在突厥內部政治鬥爭中失利而歸附大唐，還曾隨唐軍參與征討龜茲國戰爭。太宗死後，賀魯反叛自立為可汗，經過多年征討，唐軍已擊破其各部附屬。

顯慶二年（公元657年），大唐名將蘇定方領兵分兩路合擊阿史那賀魯。唐軍在大雪中行軍千里，士氣高昂，突襲賀魯大軍並獲得成功。賀魯戰敗逃至石國，被石國人擒獲後送與唐軍。西突厥滅亡。

東、西突厥被大唐滅國後，唐朝在西域設置安西四鎮，駐軍鎮守，還設立了安西都護府、北庭都護府管理原突厥土地及保護各附屬國。對突厥戰爭的勝利使大唐控制了西域，有力保障了絲綢之路的暢通，也讓諸國紛紛歸附大唐，促進漢文明與西域文明的交流。

東征高句麗

唐太宗貞觀十八年至高宗總章元年，大唐多次東征朝鮮半島，先後攻佔了百濟、高句麗。唐初，唐朝與高句麗關係較好，高祖李淵還曾冊封高建武為上柱國、遼東郡王、高句麗王。時朝鮮半島為三國分立狀態，分別是高句麗、新羅和百濟，其中新羅與大唐關係最好，並與大唐保持著朝貢關係。

貞觀十七年，新羅使節向李世民請求幫助解決高句麗、百濟對新羅國的侵略。十八年，大唐發兵東征高句麗，張亮為平壤道行軍大總管與水軍分道進攻高句麗。十九年，唐太宗李世民御駕親征，其後張亮、李勣（徐世績）分別攻佔卑沙城、遼東城。

六月，唐軍進攻安市城，高句麗派15萬大軍來救安市，但被大唐擊敗，餘眾投降唐軍，此戰是為安市大捷。但至九月，唐軍未能攻下安市，恐天氣轉涼，士馬難以久留，李世民被迫撤兵回朝。

貞觀二十一年，太宗再次東征高句麗，派牛進達、李勣率軍從水陸進攻高句麗。唐軍數次擊敗高句麗人，最終迫使高句麗王派齣兒子到長安謝罪。二十二年，薛萬徹在泊溝城大敗高句麗軍隊。二十三年，太宗再次徵發30萬大軍，準備一舉消滅高句麗，但因太宗駕崩而未能成行。

高宗即位後，大唐與高句麗、百濟之間相安無事，但永徽六年，兩國再次入侵新羅，攻佔新羅33城。新羅王再次派使者入唐求救，高宗命程名振和蘇定方領兵進攻高句麗。顯慶三年，程名振攻克高句麗赤烽鎮；四年，薛仁貴在橫山大敗百濟，直趨百濟都城俱拔城（今韓國全州）。百濟於是傾國而戰，但仍被蘇定方擊破，國王扶余義慈率眾投降，百濟滅國。

失去盟國百濟之後，高句麗陷入孤立。蘇定方在濁水（今朝鮮大同江）擊敗高句麗軍，兵圍平壤。因久攻不下，高宗命唐軍班師回國。龍朔年間，劉仁軌多次擊敗百濟。乾封元年，高句麗發生內亂，唐軍抓住時機進攻高句麗，最終在總章元年攻佔平壤，滅掉高句麗國，並在平壤設置安東都護府，薛仁貴領兵二萬鎮守平壤。