一代戰神的侄兒，輸給分裂中的某國，若干年後更引發世界大戰

1870年，日本剛拉開明治維新的序幕，中國尚是同治小皇帝的歲月，而在歐洲，法國皇帝拿破崙三世貌似支配著大陸政局，只是在他的東鄰，一個叫做普魯士的小小邦國正在迅速崛起。4年之前，僅僅以七個星期，普魯士便成功地挫敗了古老的奧地利，成為德意志聯邦中唯一的老大哥。

這讓拿破崙三世有些坐立不安，因為普魯士一旦統一德國，法國在歐陸的優勢便將遭遇明顯的挑戰。於是，他決心提前動手。

但動手，是需要理由的。拿破崙三世便向普魯士提出，萊茵河西岸一些原本屬於德國巴伐利亞等幾個邦國的領土應該劃併到法國這邊來。

可是為什麼普魯士要同意法國這樣的要求呢？拿破崙說，這是因為在此前的普奧戰爭中，法國保持了中立，並未對奧地利施與援手，普魯士應該對此表示感謝。

然而普魯士的宰相是那位素有鐵血之名的俾斯麥，他不但一口回絕拿破崙的請求，更將這個消息傳到巴伐利亞等幾個邦國。結果是：法國不但沒有得到什麼好處，反而把南德諸邦推到了普魯士一邊。

而在兩年前，也就是1868年，西班牙的王位虛懸，內閣正在尋找合適的繼承人。據說，一位叫做利奧波德的德國親王獲得了西班牙人的青睞，一度甚至傳出了他即將成為西班牙國王的傳聞。

消息傳出，法國皇帝拿破崙三世坐不住了。一旦德國人成為西班牙國王，這便意味著法國將同時處於普魯士與西班牙的雙重夾擊之中。於是，法國外長出面威脅此時的普魯士國王威廉一世，要求他保證利奧波德（他是威廉的堂兄）此刻不會而且也永遠不會染指西班牙。

威廉一世自然覺得法國人很過分，但也不想因為這麼一點小事就激怒法國人，事實上後來成為西班牙國王的是義大利國王的兒子薩伏依，隨後則是波旁王室的阿方索十二世，不論是誰都與普魯士人無關。

威廉便把與法國人交談的內容，以急電形式發給他的宰相俾斯麥。據說俾斯麥此時便詢問了一人：「倘若普對法宣戰，是否有全勝的可能？」

這人便是當時的普軍參謀總長老毛奇，他的回答簡單明了，那就是一個字：是！

於是俾斯麥拿過筆來，在國王發來的急電上刪去了「可以在柏林從長計議」之類言語，而加上這麼一句：「國王陛下以後拒絕接見法國大使，並命令值日副官轉告法國大使，陛下再也沒有什麼好談的了。」

這，實際上就意味著斷交甚至開戰。果不其然，一看到電文，拿破崙三世就被激怒了。一場戰爭旋即爆發。

戰爭，實際上就是一種實力的比拼。此時的普魯士所掌握的北德意志聯邦軍隊，據說最大可擴充到百萬，其中可作戰的人數達近70萬。

而比人數更重要的，是雙方軍事當局對戰爭的謀劃。據說在此之前，老毛奇便已經擬定了一份作戰計劃，他預料法軍一定會搶先進攻，而且進攻方向一定會在阿爾薩斯和洛林，那裡是法國東部的突出位置，萊茵河對岸便是德國領土。而這一地域的鐵路運輸能力，註定法軍主力無法在此集結，只能分出一半人馬，在西北的梅斯集結。如此一來，兩支法軍就會被山脈分割開來。集結在萊茵河背後的普軍，很容易判明法軍意向，然後以優勢兵力逐個擊敗分散的法軍，而後便攻入阿爾薩斯和洛林，以一場總決戰殲滅法軍主力，隨後便可實現攻佔巴黎的意圖。

那麼法軍此刻兵力為多少呢？據說總兵力57萬，能投入作戰的僅有33萬而已。而且由於介入太多殖民戰爭，最終集結在法德邊境的，只有22萬人而已。按照拿破崙的部署，法軍本該先發制人，迅速越過國界，突進至法蘭克福一帶，將南北德意志分割，迫使南德中立，而後他便可以全力以赴擊敗普魯士。

計劃固然還是顯得很完美，但實現的關鍵就是你是否能擊破普軍的陣線。由老毛奇擔任總參謀長的普魯士陸軍，此時已然坐著火車集結在邊境之上，人數達47萬。也就是說，單以人數論，47萬普軍顯然比22萬法軍更佔優勢。

於是，最初的法軍攻勢很快被普軍擊退，兩天後普軍便轉入反擊。開戰第三天，十倍於法軍的普魯士軍隊贏得首戰勝利。第五天，更以一場決戰的勝利打開了前往洛林的大門。

此時法軍本該後撤，在戰區縱深補充兵員，再尋機會與普軍決戰。然而，此時留居巴黎的法國皇后居然阻止法軍後撤，甚至說軍隊一退，巴黎就會發生革命。隨後，甚至有一個代表團來到大本營，勸皇帝不要返回巴黎。

在這樣的影響之下，拿破崙三世做出了向梅斯進軍的錯誤決定。隨後便被普軍圍困在色當。到9月，當法軍發現自己已經陷入普軍的鐵鉗，再無西撤脫身的可能之際，8萬法軍官兵便在拿破崙三世的帶領之下，向普軍投降。

而到此時，法軍已然損失十萬餘人，而普軍卻不到一萬。

話說到這邊，似乎戰爭已然結束，但實際上劇情遠未終結。法國皇帝固然投降，法國人卻沒有投降，帝國很快被共和國取代，長驅直入的普軍很快面臨法國游擊隊的反抗。以至於毛奇提出，戰爭已經不再是軍人之間的戰爭，而是國家之間的生死戰。普魯士不但要消滅法軍，還要剷除法國抵抗的土壤——換句話說，他要滅絕法國的抵抗能力。

也正是因為這個緣故，在法國人提出願意屈服性和談之際，毛奇反對，他還想打，徹底解決法國人的威脅，成為他的信條。

然而並沒有，事實上是一份屈辱和約驚醒了法國人。法國人拿出50億法郎的賠款，以及阿爾薩斯和洛林的割讓，加上這場失敗，實際上使法國從此喪失了在整個歐洲大陸擁有的霸權地位，歐洲大陸的老大不再是法國，而是德國。

而要保持這種老大地位，俾斯麥認為最主要的就是要孤立法國，1873年德國與奧匈、沙俄締結了所謂「三皇同盟」，一致將矛頭指向法國。而在俄國脫離同盟、三皇瓦解之際，德國又與奧匈、義大利組成了三國同盟。

那麼，法國該怎麼做才能與佔據優勢地位的德國抗衡呢？也就是從這一刻開始，法國開始謀求與昔日對手英、俄的化解仇怨，締結和約。當俄國脫離三皇同盟，法國便填補空白，與沙俄締結協約。隨後英國加入，三國協約由此形成。

換句話說，發生於19世紀70年代的普法戰爭，儘管只持續了11個月，直接影響的國家也只有法德兩國而已，然而由此引發的仇怨擴散及軍備競爭，卻最終將整個近代世界拖入一場世界大戰。

其中，亦有中國。當普法戰爭爆發之際，中國尚是所謂的「同光中興」階段，貌似遙遠的歐陸競爭與己無關。然而當法德矛盾演變成為兩大集團之間的世界大戰，中國便必須作出決斷，是加入法國這一邊，還是德國那一邊呢？

回看上一集：當年中國為何不早點參加一戰？以至於將青島拱手相讓給日本