發明乒乓球的國度是哪個？居然不是中國！可為啥咱玩得最溜呢？

中國人最喜歡玩什麼球？有人說是籃球，也有人說足球，但顯然在這兩個項目上，中國隊都沒太好的成績。
所有球類項目中，中國人最牛的，無疑還是乒乓。牛到什麼程度呢？就是大家都懶得看那種比賽，因為毫無懸念，是必勝兩個字。
可是許多年前，又是哪個國家發明了乒乓呢？
答案是大英帝國。
那是在19世紀末，也就是大清國先與日本單挑失敗，之後又被八國聯軍群毆飽以老拳的歲月里，那會歐洲據說很盛行玩網球，然而因為網球需要的場地太大，室外球賽也往往要受到天氣的影響，於是在英國，便有一些大學士把網球場地轉移到了室內。
可是室內網球該怎麼打呢？拿餐桌做球台，搞幾本字典或是大部頭教科書做球網，然後將羊皮紙折成球拍模樣，似乎這便成了——哎呀，這情景怎麼跟咱小時候那麼像，只是俺們那會沒有羊皮紙，只能拿厚紙板或是硬面抄封面做球拍而已。
另一種說法，則是維多利亞時代的貴族，因為用完晚膳後的時間顯得極其無聊，於是有人便找來幾本書攔在桌子中間，拿著雪茄盒那種硬紙張製成的球拍，把香檳酒瓶塞當做球，這便是最早期的乒乓。自然，玩這種球的人，也多是身著長裙和燕尾服的淑女和紳士們。
如此折騰一二十年，當第一次世界大戰結束，這種儉樸的小球運動便在整個歐洲風行起來。於是到1926年，便在德國舉行了首屆世界乒乓球錦標賽，不過當時可沒這名目，屬於事後追認而已。
與此同時，是乒乓球球拍和球本身的改進，首先是球拍，最初的拍子，無非是塊木板加以簡單加工而已，許久以後才有人想到在拍子上貼層羊皮。而工業革命的持續發展，帶有膠粒的橡皮又成了替代物。直到50年代，日本人在球拍上貼上厚海綿。
那麼當時的中國人呢？據說乒乓球首次入華，是源於上海灘某文具店老闆的好奇心，在日本閑逛時一口氣買了十副帶回國內。
然而，這種小球並未得到當時中國人的歡心。從大清到民國，中國人喜歡的運動是國術（武術）、體操、田徑、游泳，即便是球類，也是籃球、足球、網球、棒球、排球，乒乓顯然未曾進入民國人的眼界。所以，在抗戰之前，中華民國的全運會，甚至沒有乒乓這個項目。
轉機，發生在新中國。因為政治原因，新中國遲遲不能進入國際社會，也不能參加奧運會。卻有極少數單項的世界體育組織，願意向中國大陸敞開大門，這其中便有國際乒聯。
顯然，對於當時的中國而言，乒乓球也確實是一項最好的適宜革命宣傳的體育運動。對場地和器材要求不高，工廠里可以打，學校里也能打，有場地可以打，沒場地也能打，所以當毛主席振臂一揮，乒乓球便成了中國普遍開展的體育運動。
而借「乒乓球外交」達到中美外交的破冰，終於令乒乓地位驟升。以至於乒乓一度成為中國之國球。
然而，乒乓畢竟只是一種小球項目，在西方，無非是休閑性的「餐後運動」和遊戲性的「熱身運動」，就好像中國人喝完酒玩個飛鏢，或是場外跳個繩而已，又有哪個國家，會如中國般圈養那麼多的乒乓職業運動員。
事實上，也因為這個緣故，乒乓早已不再是中國人眼中的最關注的球類運動，老實地說，畢竟還是籃球足球排球更得世人的歡心，在中國也是如此嗎，以至於有人言：
「看乒乓球比賽就像看中國60年代的老電視劇一樣無聊。」
回頭看歐美，雖然乒乓不是他們的強項，但作為一項娛樂活動，他們依舊玩得很快樂。

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