好奇號放出迄今最清晰火星照片
照片里火星的岩層看起來無比眼熟,看到如此接近地球的場景,科學家們一下子就濕了。
NASA的好奇號火星車一直在夏普山(Mount Sharp)的斜坡上忙忙碌碌,它最近發回了迄今為止最高清無碼的火星表面彩色照片。
「好奇號科學團隊激動地飛起了,這段火星自駕游頗有點美國西南部沙漠的感覺,」好奇號項目科學家Ashwin Vasavada說。
這些照片拍攝於9月8號夏普山坡下的莫瑞孤峰群(Murray Buttes)地區,夏普山是位於蓋爾隕坑中心的一座高達5.5千米的山峰。人類在上世紀七十年代首次發現了它,整座山完全由被嚴重侵蝕的沉積地層構成。雖然在地球上,風啊水啊的會帶著礦物質滿世界跑,但是在火星上這卻非同尋常。研究者們預測這座高峰整整花了20年才累積形成,但是他們根本不知道這些沉積物是從哪裡來的,也不知道是什麼力量把它們堆積起來。
莫瑞孤峰群是一片海拔較高的地區,布滿了小丘(獨立的平頂山丘,有著陡峭或者垂直的山坡)和台地。它們看起來都差不多,只是體積不一樣。
它們是由隕坑砂岩層經過上億年的侵蝕形成的。好奇號的最新照片給我們帶來了最清晰的視角,一睹它們的形狀和層疊的岩石,地球上科學家們放佛發現了的寶藏一般激動。
「如此近距離地研究這些山丘可以讓我們更好了解那些古老的沙丘,它們與地下水產生化學反應,形成、凸顯、侵蝕、掩埋,直到形成現在的模樣,」Vasavada說。
火星車還將繼續探索莫瑞孤峰群,並將在該地區的最南部開展鑽探工作。之後,它將動身前往夏普山的更高山坡上。
NASA說在研究完這些快照之後,他們將在不遠的未來把這些圖片拼接成好幾塊大型彩色圖片,更好展現該地區的風貌。
[許叔 via zmescience]
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