捲心菜＋義大利麵條 瑞典科學家或成首個吃CRISPR餐的人

在瑞典植物學家Stefan Jansson宣稱的一件「可能」的歷史性事件中，他栽培、種植並最終吃掉了一種用CRISPR-Cas9技術編輯了基因組的植物。Jansson在於默奧大學研究樹木如何知道秋季的來臨以及蛋白質如何讓植物收穫光線。該校在9月5日發布的一份新聞稿中介紹了Jansson吃的這頓飯——添加有300克捲心菜的一份義大利麵條，而其中的捲心菜則是由通過CRISPR-Cas9技術進行轉基因改造的種子培育出的。

一名瑞典科學家食用了這盤義大利麵條中經由CRISPR-Cas9編輯的捲心菜。圖片來源：Stefan Jansson/于默奧大學

如今，CRISPR這項革命性的技術大大簡化了基因編輯，並引發了其植物產品是否應被視為一種轉基因生物（GMO）進而接受監管的大量討論。

正如全球多家媒體所注意到的，Jansson十分享受與Gustaf Klarin共享的這頓午餐，後者是瑞典廣播電台的一位主持人。「令我們高興的是，並且在某種程度上讓我驚訝的是，這頓飯菜真的很好吃。」Jannson於8月16日（這可能是創造歷史的真正時間）在博客中寫道，「我們都非常喜歡吃它的味道。Gustaf甚至認為捲心菜是盤子中最好吃的蔬菜。對此我表示認同。」

Jansson的實驗室並沒有培育這些種子，但他向媒體表示，自己從「另外一個國家」的一名不願透露身份的同事那裡得到了這些種子。

正如Jansson所強調的，歐盟尚未確定是否經由CRISPR-Cas9技術消除了一種基因的農作物應被劃為一種GMO——在歐洲，種植GMO是違法的。但Jansson獲得了瑞典農業發展委員會的批准，允許種植由他的實驗室加工的一種類似的CRISPR-Cas9種子——有關部門認為那不是一種GMO，因為它並不包含外源脫氧核糖核酸（DNA）。

Jansson向媒體表示，因為他們吃的植物並沒有被定義為一種GMO，因此「我們當然不需要請求許可甚至通知他們」。

Jansson在博客中寫道，他試圖搞清食用一種經由CRISPR編輯的植物是否為「世界第一次」，並且他知道沒有人想成為第一個吃螃蟹的人。

今年4月，美國農業部對賓夕法尼亞州立大學大學園區的Yinong Yang表示，後者經過CRISPR編輯的蘑菇不受其條例的管束。Yang向媒體表示，他已經食用了來自其實驗室的蘑菇，但它們在CRISPR實驗中可能並未發生改變，並且無論如何，蘑菇是一種菌類而非植物。

「在一些國家，如果人們偷偷食用一種CRISPR植物並不會讓我感到驚訝。」Jansson在他的博客中寫道，「有一件事情是很清楚的——這是第一次公開並且合法地這樣做。」

自2012年誕生以來，CRISPR基因編輯技術以橫掃之勢風靡整個生物學界。科學界普遍認為，這是21世紀以來生物技術方面最大的一個突破。

基因編輯技術早在上世紀90年代就出現了，但相比此前的技術，CRISPR技術具有成本低、易上手、效率高等優勢，使得對基因的修剪改造「平民化」，無論實驗室大小都能使用，所以只有4歲的CRISPR技術已三度入圍美國《科學》雜誌年度十大突破，更在2015年被《科學》評為年度頭號突破。

與CRISPR技術有關的論文數量爆髮式增長，很好地說明了它在科學界的熱度。2013年，相關論文只有280篇左右，但2014年和2015年，這方面的文章分別增長至670篇和1200多篇，而今年上半年已經發表了約1000篇。科學界普遍認為，如果CRISPR技術沒有被新的技術突然取代，那它的發明者一定會獲得諾貝爾獎。不過，也有觀點認為，鑒於該技術的發明人存在爭議，也許得獎會晚那麼幾年。

儘管與CRISPR技術相關的基因療法、細胞療法、免疫療法、藥物開發等人類健康方面的應用還處於早期階段，但正如美國蒙大拿州立大學保羅·范埃爾普等人2015年的一篇述評文章所言，這個市場正在經歷「狂熱增長」。有人估計，CRISPR技術帶來的商機可能高達460億美元。

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