這所美國最牛的「民辦高校」最近開了個全球峰會
據說在美國，有一所學校的錄取率比哈佛還低，學制短還不設學位，卻收取高昂學費，而且廣受關注。它是一所什麼樣的學校呢？一起跟隨八妹來看看。
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文/黃征宇
在美國，一所堪稱奇葩的「民辦大學」正吸引著全球的眼光。它的錄取率極低，僅為2%，比任何一所常春藤學校都低；它的學制極短，才9周，卻收取高昂的學費，高達 2.5萬美元。這還不是最讓人驚訝的，更奇葩的是這所學校不考試，不答辯，不設學位，但從這所「三無」學校畢業的學生卻往往備受矚目。
這所大學叫做奇點大學（Singularity University），位於美國加州矽谷心臟地帶的美國國家航空航天局（縮寫NASA）的研究中心內，是一所由Google和NASA聯合建立的新型大學，旨在通過跨學科的、全新的方式去培養未來科技領軍人物。
「奇點大學」這個名字來源於它的聯合創始人、計算機科學家雷·庫茲韋爾（RayKurzweil）提出的「奇點」理論。2005年，雷·庫茲韋爾在他的暢銷書《奇點迫近》一書中首先推廣了這一理論：即在未來某一個時刻（且這個時刻會不可避免地到來），機器可以通過人工智慧進行自我完善，從而超過人類本身。這樣一個時刻就是人工智慧超越人類智慧的歷史性時刻，稱為奇點。
比哈佛還難進的大學
想要進這所非正規「民辦大學」並不容易。首先，你必須有過創業經歷，或至少精通一項具體的前沿技術；其次，你還必須自己支付高昂的學費。是的，如果連這筆錢都賺不到，那你還談什麼改變世界？
在這樣的招生條件下，每年全球約有4000多人遞交申請。學校在2009年6月招收了首批30名學生，現在每年夏季課程錄取名額在80人左右，錄取率僅為2%。你得知道，美國傳統的八所常春藤名校的招生錄取率平均也才8%左右。
為什麼錄取率那麼低？或許可以從學校的辦學目標看出一些端倪：培養出一批可以「在10年內改變數十億人生活」的頂尖人才。
奇點大學設置的課程也相當具有「前瞻性」，主要包括網路與計算機、生物技術和生物基因、能源、醫學和神經科學、納米技術、人工智慧、航天和自然科學、法律和倫理等十多個學科。
在為期9周制的課程里，學生們會花費3周時間學習上述所有學科，再選擇其中一門課程並花3周時間深入學習，最後3周將完成某一個具體項目。這些項目可都是針對世界性的五大難題：水、能源、食物、空間技術和循環利用。
是不是越看越奇葩？是的，而且奇點大學不會提供傳統學位，學生離開時也沒有正式認證，所以奇點大學並不是一所嚴格意義上的高校，它更像是為那些最有創新精神、最具有前瞻性的人才提供的一個平台，讓他們可以將那些天馬行空的「幻想」變為可以觸摸到的現實。
這些學生所走的每一步都能得到矽谷最聰明、最富有那批人的關注，或許下一代數十億美元的公司將出自這個學校。
奇點全球峰會
今年的8月28-30日，奇點大學在矽谷召開了一場面向全球的「奇點峰會」，旨在將最近一年的研究成果和創新項目呈現在大眾面前。
這些與會的精英探討的一個核心話題就是——未來我們將迎來怎樣的世界。除了科技界精英齊聚矽谷，很多投資人也會參與這個盛會，這次我也前去參加了。
和招生入學一樣，奇點大學秉承一貫嚴苛的風格，對參加峰會的人員也設立的相應的門檻。首先，你必須是一位創新領袖；其次，你必須附上一封的申請信，內容除了自我介紹，還必須詳述你所創新的項目和未來的發展；最後，收費也是必須的，為期三天的峰會費用接近3000美元。
最終，全球共有1400多人來到了矽谷，參與這場未來科技的盛宴。
2030年的未來生活
雷·庫茲韋爾作為奇點大學的創始人之一，在此次峰會上發表了自己對2030年未來生活的觀點和暢想。
首先，無人駕駛技術的廣泛應用，將會使自動化交通成為主流。到那時，人已經不再需要自己開車了，甚至很可能人將被禁止駕駛。因為相比人類，智能化汽車本身已經成為了更完美的駕駛者，任何不理性的駕駛行為都將不復存在，超速、酒駕、疲勞駕駛等都將退出歷史舞台。
其次，隨著虛擬現實（Virtual Reality，簡稱VR）技術和增強現實技術（Augmented reality，簡稱AR）的日趨成熟，我們的現實世界和計算機的虛擬世界將有更多的交互，展現出來的將會是一個超越人類感知的、更多元化的世界。我們可能人在美國，通過VR和AR這些技術在全世界都能實現身臨其境，幫助我們與遠在中國的夥伴進行多元化的互動，而不像現在只停留在畫面、語音和文字上。
最後，可穿戴智能設備將會無處不在。運動手環是現今我們接觸到的一種最簡單的可穿戴設備。再過15年，高科技的發展會讓更精密的設備越來越融合到人類的身體中。我們將會從攜帶電腦，到直接將電腦嵌入衣服甚至皮膚中。比如，通過在手中植入晶元，你可以自由進出家門，啟動汽車，打開專屬保險柜等。
人工智慧
人工智慧（Artificial Intelligence，簡稱AI）技術發展到今天，出現了一個非常有趣的現象：機器人可以實現很多超越人類智商的行為，像阿爾法狗（AlphaGo）戰勝了韓國圍棋名將李世石；但人類覺得很普通的一些事情對機器人而言反而很難做好，比如簡單的走路和開門等動作的流暢性和準確性。
然而隨著AI技術的飛速發展，大家發現每隔三年就會有一個突破性的進展。所以可以預見，三四年後，機器人就將掌握人類的所有技能，而且會做得更好。這就代表很多工作機會將會被機器人所取代。
另一方面，人類可以將機器人變成另一個自己。這樣，你就可以實現足不出戶，卻踏遍全球的夢想。想像一下，你人在中國，但你的機器人可以幫你到美國參加會議，到歐洲工作……
同時，你也可以化身為「鋼鐵俠」，擁有一套鋼鐵外套，讓自己變得更為強大。現在奇點大學裡的精英們需要解決的問題，只是怎樣讓這套鋼鐵設備變得不那麼重而已。
生物黑客
科幻電影中經常出現這樣的畫面：某功能晶元被植入人類身體，使人類變得更加強大。這本質就是生物黑客（biohacking）。
這個概念在此次峰會上被頻頻提及，其實我們並不陌生，這樣的身體改造技術早就已經從電影熒幕來到了我們身邊，比如心臟起搏器被放入體內輔助心臟更好地工作，這就是一種生物黑客。
而未來，生物黑客還會怎麼玩呢？首先，你不用再帶各種鑰匙和門卡，通過植入手中的晶元，你可以暢通無阻地進出；其次，識別和追蹤功能讓你無論在哪裡都不怕失聯；最後，手機支付將會慢慢被淘汰，「手支付」會成為主流，想像一下這有多酷吧！
月球快遞
今年8月，太空創業公司Moon Express從美國聯邦航空管理局（FAA）拿到了全球第一個「私人登月牌照」。
Moon Express成立於2010年，CEO羅伯特·理查茲（RobertRichards）之前的身份是奇點大學的創始人之一，和Elon Musk的運載火箭公司Space X不同的地方在於，Moon Express負責的是「貨物」進入繞地軌道後的工作，就是把它們送到月球。
在Moon Express 的官網上，它們這樣寫道：「我們認為，對人類來說成為多星球物種非常重要，要把月球看成我們的第八個大洲。」
Moon Express還表示，在19世紀60年代，美國人第一次登上了月球，但至此之後就再未往前有實質性的推進，這是一個很大的遺憾。而幾十年來，登月技術和設備已經日趨成熟，成本也從10億美元降低到了1000萬美元。所以，當拿到「登月牌照」後，接下來他們會有什麼大動作呢？
果然，在這次峰會上，Moon Express公司首次公布了登月計劃：將於2017年派出一隊機器人宇航員到月球進行一次探險之旅。Moon Express 希望未來能在月球上採礦，包括鉑族金屬、稀土金屬、氦-3以及月岩等稀有的礦產資源並送回地球。
高科技醫療
在醫療方面，基因分析技術已經慢慢應用到臨床領域。目前，美國的一些頂級富豪已經開始接受這樣的服務：花費一兩千美金來分析自己的基因，然後度身定製治療方案和藥物。同時，基因檢測也可以預知未來罹患某種疾病的可能性，將患病的苗頭提前扼殺，以確保身體的健康。
我記得我有一個朋友就做了這樣的基因分析，結果顯示，她得子宮癌的幾率是90%。然後她就馬上去醫院做檢查，結果檢查發現她已經有了腫瘤。
除了成年人，科學家還可以通過基因修正和修復，來確保兒童不會獲得將來引髮乳腺癌、囊胞性纖維症、亨廷頓舞蹈症的基因。這是一家基因創業公司Cambrian Genomics的CEO於2013年在奇點大學分享的內容，他們在2013 年成功創造了全球第一台 DNA 激光印表機，生產出世界首例合成基因。而Cambrian Genomics是接受了奇點大學風投資金的多家創業公司之一。
奇點何時到來
奇點大學，這所規模不大的、不在常規教育體系內的「大學機構」，儘管研究的課題比牛津大學、麻省理工學院和哈佛大學更加高端和前沿，但大部分人卻從未耳聞。不過這不妨礙它成為世界上最頂尖的學校之一，甚至有人說它是一所來自未來的常春藤學校，這裡每一個畢業生都有可能成為未來改變世界的領袖或富翁。
奇點峰會，每一年來到這裡參加的人都把他們的知識、想法和資金帶了過來。讓我感受最深的一點是：很多未來技術已經在不知不覺中來到了我們的身邊，而不僅僅停留在科幻電影的熒幕中，這些技術將極大地改變我們的生活和工作。
可以想像，未來十年，科技將以前所未有的速度向前發展。到那時，我們不再需要駕駛汽車，外在設備大多被濃縮成晶元植入我們的身體，機器人將在衣食住行各個方面接管人類社會，甚至可以代替你去任何你想去的地方。
這樣的世界，你準備好了嗎？
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