人類有個祖先叫露西，據說是從樹上掉下摔死的……

德國法蘭克福森根堡博物館，阿法南方古猿「露西」重組後的樣子。

攝影：KENNETH GARRETT, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

據德克薩斯大學奧斯汀分校的研究人員稱，我們著名的祖先「露西」（Lucy）在318萬年前因墜樹身亡。露西的化石在40多年前發現於衣索比亞的哈達爾。科學家宣稱，對化石的最新研究顯示，其獨特的骨折模式表明生前曾從高處墜落。

「20世紀80年代，當我還是研究生時，就有人向我講解過這個化石，」John Kappelman說道。他是德克薩斯大學奧斯汀分校的人類學教授，也是論文的第一作者，該論文被刊登在周一的《自然》期刊上。「我之前就知道骨折的存在，但從沒思考過其出現的原因。據我所知，沒人發表過有關露西死因的理論。」

不過，這項理論已經引發了爭議。有的研究者並不信服，認為露西骨頭上的裂縫是在其死亡很久以後形成的。

「我們在骨頭上所看到的這種裂縫與哈達爾地區其他化石上的骨損傷相一致——大象化石、犀牛化石、猴子化石，」亞利桑那州立大學古人類學家Donald Johanson說道，他是露西的發現者和命名者。「毫無疑問，這些裂縫顯然是在它們死後形成化石的過程中地質力量作用的結果。」

絕命原因

露西被發現於1974年，屬於阿法南方古猿（Australopithecus afarensis）。其骨架有40%的部分被保存至今，使它成了已發現的最完整的古人類化石。

研究人員發現露西的時候注意到骨頭上有許多損傷，並將之歸結於天氣和其它化石化過程，但他們缺乏足夠的證據來推測露西的死因。

「露西的骨盆上最初便有一處明顯的小型齒痕，」Johanson說道，「但骨架的其它部分沒有食肉動物留下的痕迹。」

人們掃描了露西的每一塊骨頭，並得到35000張細節圖像。

攝影：MARSHA MILLER, UT AUSTIN

不過在2008年，Kappelman及其團隊得以著手研究這位化石界的明星，露西當時在美國各博物館進行巡展。他們對每塊骨頭都做了CT掃描，在之後為期八年的漫長研究中仔細分析了掃描所得的35000張細節照片。

「我們正是在查看這些掃描圖像的過程中發現了異常的骨折，」Kappelman說道。

Kappelman表示，動物的骨頭通常會在其死後自然斷裂開來——就像一根干木棍斷成兩截那樣。然而對露西的詳細檢查顯示，其骨折狀況在活體骨骼上更為常見。

例如，研究人員觀察到了青枝骨折，就是一側骨頭斷裂，另一側卻完好無損的情形；類似於植物青枝折而不斷那樣。

科學家還注意到，發生骨折的裂縫處仍舊殘留有小小的骨頭碎片。

Kappelman認為，這項發現為骨折發生在活體組織上提供了進一步的證據，因為枯骨上的骨頭碎片更容易散落在附近的地面上。

由於骨折處並未顯示出任何癒合跡象，故而研究團隊認為，露西是在一次致命創傷中遭受了上述傷害。

露西的骨骼被回收了40%，成為已發現的最完整的古人類化石。「露西」這個名字來自於甲殼蟲樂隊那首著名的歌曲《lucy in the sky with diamonds》，發現者找到她的當天正在聽著這首歌曲。

攝影：JENNY VAUGHAN, AFP/GETTY

高處墜亡假說

更多證據表明，曾經發生過一次可怕的墜落。

露西的右肩有明顯的壓迫性骨折，當有人伸開胳膊突然摔落到地面時便會呈現出這種特徵。

「我將其交給一位骨科醫生看，他立即表示這是從很高的地方墜落所導致的骨折——這一點毫無疑問，」Kappelman說道。「我又將它拿給九位外科醫生看，他們全都表示同意。」

Kappelman及其團隊隨後小心翼翼地檢查了露西骨骼上的其他斷裂處，創建3D模型加以數字化解剖或是重建特定部位。他們的分析發現，露西踝部、膝部、肩部和腕部的連接方式表明，只有從極高處墜落才會在其骨頭上形成這些斷裂。

基於對哺乳動物和花粉化石的研究，結合露西周圍的地理環境，研究人員得知，在這個平坦的泛濫平原上曾經長滿青草，數量眾多的大樹使得這次致命事故成為可能。

Kappelman及其團隊推測，像露西這樣身體嬌小的古人類站立身高約1米，重27公斤左右，很可能會在夜間巢居於樹上，防止受到潛在捕食者的襲擊。

基於之前對黑猩猩巢居模式的研究，研究團隊認為露西可能會爬到14米高的樹上來確保自身安全——這相當於爬上四五層樓高。根據他們的計算，從這麼高的地方墜落的速度最終會達到每小時60公里，再加上露西的體重，足以致命。

研究人員「提出了對我而言最具合理性的解釋——很可能是從很高的地方摔落到堅實的地面上所致，」哈佛大學古人類學家David Pilbeam說道，他曾建議Kappelman從自己30年前的論文著手相關研究。

然而，並非所有人都對這個猜想表示信服。尤其是有些科學家認為，除了墜落之外還有其他可能的解釋。

「論文作者並沒有努力對備擇假設進行測試，這些裂縫和斷裂處有可能是在化石化和侵蝕過程中形成的，」加州大學伯克利分校的古人類學家及綜合生物學教授Timothy White說道。「事實上，論文作者似乎將注意力都放在了可能來自一次假想墜落的裂縫上，而忽視了露西和其他化石上的大量裂縫。」

Johanson同樣心存疑慮。「我之所以對這項研究緘口不言，是因為它在某種程度上僅僅是假想，」他說道。「你既無法證實，也無法證偽，因此無法證明它的對錯。」

兼具猿和人的特徵

如果Kappelman的研究被廣泛認可的話，這些發現將有助於解決一個長期存在的爭論：類似露西這樣的古人類會是爬樹好手嗎？

阿法南方古猿同時表現出猿和人類的特徵，導致有些古人類學家認為，樹上和地面都在露西的生活範圍之內。

例如，露西彎曲的指頭和長長的胳膊專門用於爬樹，肩胛骨也是為了方便胳膊做空中運動時轉向，這都會讓人想起猿類。同時，露西還表現出了一些早期人類的特徵，包括顯然是為了適應獨立行走的解剖學構造，導致其他研究者認為露西所有時間都生活在地面。

露西墜亡假說也許表明，其所屬的物種並不擅長爬樹，或者最多只是半樹棲動物。

「雖然南方古猿並不擅長爬樹，但如果說它們會利用爬樹來躲避捕食者的話並不會太讓我感到驚訝。同樣，如果它們會偶爾從樹上摔下來的話，也不會太讓人吃驚，」Pilbeam說道。「黑猩猩會從樹上摔下來，長臂猿也會從樹上摔下來。認為猿猴能夠完美適應樹上生活的觀點並不正確。」

「我認為，從樹棲生活向人類演化的過程中會遺留下某些烙印，南方古猿或許就是這樣一種過渡性物種，」Jonanson說道。「它們上樹採摘水果或是建造巢穴夜間棲居並非沒有可能，不過考慮到它們的主要運動方式，從本質上來說還是陸棲動物。」

對於Kappelman而言，他會繼續分析露西骨骼的其他方面，甚至會在當地發現的其它不同化石中尋找類似的骨折模式。同時，他表示這項研究已經讓他用全新的方式去看待露西了。

「我突然間推想出了這些骨頭斷裂的原因——我彷彿能看到那次墜落，露西撞上地面的身體部位和所造成的影響，」Kappelman說道。「我第一次將露西看成單獨的個體，這種感同身受打動了我。我第一次發現，露西不再只是一堆斷骨，我能夠確切描繪出它如何死亡的情景。」

撰文：Adam Hoffman

TAG:國家地理中文網 |

※人類祖先「露西」 可能是摔死的
※露西是怎麼死的？
※我們早期的人類祖先露西，是在300萬年前死的嗎？
※傑瑪·露西 跟好友出門逛街被拍，兩個人在街上還玩起了自拍！
※傑瑪·露西出門被拍，看到狗仔後，依舊我行我素！
※美女揭露西藏「窮游真像」，真像原來是這樣的不堪！
※妖精的尾巴，看起來總覺得哪裡不對，露西大小姐
※從露西到鹿晗：人類如何走上「顏值即正義」的道路？
※《妖精的尾巴》中，你希望哪一對在一起，納茲和露西？
※你必須知道！世界最知名的大美女露西，是人類最早的直系祖先
※《妖精的尾巴》露西在遇到納茲的那一刻開始，她的夢就揚帆起航了
※英國女星傑瑪·露西出門被拍，她的紋身實在是太搶眼了！
※露西觸碰禁忌 會落得和傑爾夫一樣下場！
※傑瑪·露西跟好友去土耳其度假，她打扮得還是這麼霸氣十足！
※亮瞎！傑瑪·露西與女伴海邊肉搏「基情」滿滿 情到濃時玩「啃腳」驚掉下巴
※傑瑪·露西深夜出行照，網友：這樣會嚇到小朋友
※傑瑪·露西出門吃飯被拍，如今她在娛樂圈的知名度越來越高！
※傑瑪·露西出門吃飯被拍，當晚她打扮得很亮眼！
※妖精的尾巴，露西最強的三個星靈，你都知道嗎