盾牌座的瑰寶

科技 09-15

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文/Sue French

譯/馬明陽

譯校/王煒辰

毋庸置疑，盾牌座里閃爍的瑰寶就是疏散星團梅西耶11，也叫野鴨星團。德國天文學家Gottfried Kirch於1681年9月1日發現。起初他不確定看到的是彗星還是星雲恆星，但天體的位置在接下來數日一直保持不變，他便打消了彗星這種可能。半個多世紀後，英國牧師兼天文學家William Derham公布了他的星雲恆星觀測，他稱之為「一塊白色區域，像一團模糊的蒸汽霧，名字也由此而來。」回憶錄中同樣記錄了Derham為第一位宣布發現Kirch天體是恆星星團的觀測者。

盾牌座的瑰寶

用中口徑高倍率望遠鏡能看到較多的M11恆星，筆者用130mm，164倍折射望遠鏡畫出的M11草圖。

歷史記錄里與筆者最有共鳴的要數1833年John Herchel的日誌里記載的信息：「一團美麗的不規則星團，直徑10』到12』。恆星視星等都在11星等，有一個是9星等......星團分為5到6片清晰的區域，中間有縫隙和裂紋，是一個絢麗的天體。」對筆者而言，M11像是掉落在黑曜石地板般的夜晚中的一顆璀璨的水晶恆星，摔碎的碎片被殘餘的核心衝散開來。筆者曾嘗試描繪在130mm，164倍的折射望遠鏡中觀測到的M11，但最好還是親眼目睹才能感受把恆星分裂開的朦朧暗隙。沒有圖片或素描能真正還原出這壯麗星團的美麗。

M11也是手鐲星座的小裝飾，這個小星座由亞利桑那州業餘天文學家Bill Dellinges用7x50雙筒望遠鏡發現。Dellinges說手鐲就是那種一旦看過就不會找不到的外觀。通過7x24雙筒觀看很容易想像出開口的手鐲的樣子。從天鷹14開始，彎曲到天鷹15和天鷹12，然後穿越到盾牌座η，繼續向前經過HD恆星174208和β，最終返回天鷹座，在天鷹7和天鷹8處結束。除了3個視星等5.4或更亮些，其餘的都只能希冀很暗的天空，才能裸眼看到星座里大多數恆星。盾牌座R 在最亮時，就給手鐲星座又加了一顆恆星。

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NGC6704就在疏散星團M11往北1°。圖中極限星等為8。

Scott Rosen

手鐲星座里另一個稍小的珍寶是Apriamaswili1，是Abastumani觀測站的S.P.Apriamasvili於1964年發現。天體名字前半部分拼寫來自Simbad 天文資料庫，後半部分是作者的名字，大家可以在SAO/NASA天體物理數據系統里的發現論文中找到作者，期刊論文都出自同一天文學家，名叫Apriamashvili。Georgian手稿中的名字有很多種不同的音譯。星團通常叫做Basel1，後期就是1970年給予的這個名字了。

Apriamaswili1被4個明亮恆星框在一個35』x13』的四邊形里。130mm口徑，48倍望遠鏡看到一個由昏暗的恆星和霧組成的小結，102倍就分裂成18個非常昏暗的恆星，稀疏地散落在5』的天空中。通過筆者10英寸，68倍反射望遠鏡觀看，優雅的星團變成了清晰明了的一簇，至少有20顆恆星，視星等11或以下。115倍望遠鏡觀看則更清晰，星團有著不規則的形狀和模糊不清的邊界。周圍散落的恆星將星團擴大到7』，恆星數量擴增到30顆。

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小星座盾牌座穿過銀河，延伸到東邊的天鷹座。

PK Chen

讓我們再再把注意力集中到開放星團NGC 6704。該星團由德國傑出天文學家和彗星獵手Friedrich August Theodor Winnecke於1854年用他的3英寸Mertz尋彗星望遠鏡發現。他用小折射望遠鏡看到的像個模糊的星雲，但後來他在柏林用9.6英寸的折射望遠鏡觀看，它發現這其實是一個紋理粗糙的恆星星團。

NGC6704位於M11北1.1°，在一個0.5°的橢圓狀星群里，視星等8.6以下。用130mm口徑，48倍折射望遠鏡觀看，星團像顆粒煙霧，而在164倍望遠鏡下是視星等15以下，位於一片模糊恆星霧上的極其微弱的恆星。星團寬度大約5』，向中心集中。筆者用10英寸，166倍反射望遠鏡挑出了40顆恆星，集中在6』大小的不規則形狀中。一簇密集恆星群佔據中心，還有一些稀疏散落的恆星在它的南邊，好像從主群中流了出來。星帶從星團到達西部，從末端中等亮度的恆星延伸下來的曲線向北方轉角，讓人回憶起銀河宏偉的旋臂。

盾牌座β向西北偏西1.2°我們就找到了疏散星團特朗普勒35（Trumpler35），用筆者130mm、48倍望遠鏡，能看到一塊很明顯的煙霧，其間閃爍著極其昏暗的恆星。在102倍下能看到至少20顆恆星，星群寬度6』，最明亮的恆星組成一個凹弧指向東北方。10英寸望遠鏡能看到35顆恆星，視星等12以下，很多成放射性鏈狀，星團寬度延伸到8』，橫跨最長邊。

如果我們從Trumpler35的西南偏西滑動1°，就能遇到一個吸收洞—— 這是一個對來自背景恆星光線有吸收作用的星際物質的稀薄區。這裡我們能看到恆星雲NGC6682，通過這個相對乾淨的窗口能看到那些堆積在一起的遙遠恆星。130mm，28倍折射望遠鏡很好地展示出銀河中0.75°寬的增強暗斑，其中布滿了昏暗的恆星。兩顆明亮的恆星，視星等為7和8，分別坐落在西方和東北邊緣。

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神秘莫測的放射星雲Sharpless2-61位於圖片30x15角分大小的區域中心，SH2-61是被多恆星系統電離的緻密H II 區域。POSS.II/CALTEH/STSCI/PALOMAR/OBSERVATORY

發射星雲Sharpless2-61坐落在NGC6682邊緣一顆視星等7的恆星西邊1.1°。在筆者130mm，102倍望遠鏡中看，星雲很小很暗，中間嵌著一顆昏暗的恆星。星雲濾鏡不能明顯提升視野。在10英寸，166倍望遠鏡中，星雲跨度約1.5』。恆星在星雲中心北部，一些昏暗的恆星疊加在上面。嵌入的恆星實際上是個含有緊密空間成分的複合系統，空間成分很可能屬於被星雲遮住的年輕恆星星團。

我們最終拜訪到了更遠的南方，到達半規則變星盾牌座UY Scuti，一顆脈衝紅巨星，有750天的自轉周期，視星等列於8.6到10.5之間。然而這並不是它的魅力所在。UY Sct是已知最大恆星的首要候選者，雖然判定紅巨星的大小標準並不確定，這是因為紅巨星太大了，它們之間的大小排列也很模糊。在2013年6月的天文學和天體物理學期刊中，Belen Arroyo Torres和他的同事確定這顆恆星平均半徑在1708（+/-192）倍太陽半徑。如果把太陽換成盾牌座UY ，恆星外表面會擴展到木星和土星軌道中間一半多的位置。

紅巨星膨脹得很大，盾牌座UY 的質量在25到40倍太陽質量之間。這顆恆星有時被理解成特超巨星，但這是誤稱。嚴格說來超巨星亮度等級是0，但盾牌座UY 是Ia，是超巨星的最高亮等。

當筆者用130mm，37倍望折射遠鏡觀看盾牌座UY時，它正處在最亮期，燃燒著深橙紅色的光。它變暗時顏色更紅，大家可能需要更大的望遠鏡來探測它的顏色。

——END——

責任編輯：解仁江

『天文濕刻』牧夫出品

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