飛行速度超2馬赫，搭乘100名旅客從巴黎飛紐約只需3.3小時

由法國宇航和英國飛機公司聯合研製的協和式飛機，和蘇聯圖波列夫設計局的圖-144同為世界上少數曾投入商業使用的超音速客機。

該機於1969年首飛，1976年投入商業運營（1982年從巴黎到紐約來回票價為3900美元，2000年為8148美元），主要用於執行從倫敦希思羅機場和巴黎夏爾·戴高樂國際機場往返於紐約肯尼迪國際機場的跨大西洋定期航線。

協和式超音速客機採用無水平尾翼布局，為了適應超音速飛行，協和式飛機的機翼採用三角翼，機翼前緣為S形。同時她的前機身細長，這樣既可以獲得較高的低速仰角升力，有利於起降，又可以降低超音速飛行時產生的阻力，有利於超音速飛行。

發動機由英國羅爾斯·羅伊斯公司和法國國營航空發動機公司負責研製。發動機型號為「奧林帕斯」593Mk610渦輪噴氣式發動機。單台推力169.32千牛。發動機具備了一般在超音速戰鬥機上才使用的加力燃燒室(後燃器)。強大的動力使她最大飛行速度可達2.04馬赫，巡航速度可達到每小時2,150公里。

作為超音速客機，她從巴黎飛到紐約只需約3小時20分鐘（巴黎和紐約的時差是6個小時，因此協和飛機的巡航速度比晨昏線的移動速度更快，令它能夠追上和超越地球的自轉，讓乘客體驗「時光倒流」），比普通民航客機節省超過一半時間，雖然票價昂貴但仍然深受商務人士的歡迎。1996年2月7日，協和式飛機創下了從倫敦飛抵紐約僅耗時2小時52分鐘59秒的航班飛行的最快紀錄。

這架飛機還有個令人津津樂道的特點就是它會「變形」：首先是因為在2馬赫的飛行速度時，空氣摩擦使其機體產生高熱，因熱脹冷縮效應，協和號在飛行時最長會「變長」約24公分。

第二是她的可變式機鼻，在飛行時直直挺挺的如一根針以利高速切開空氣，但是在起降時，機鼻可以往下調5至12度以利飛行員的視野-事實上由於有很多先進電腦導航儀器輔助，飛行員也不一定非得看見跑道才能起降，這麼做只是求個安心，不過龐大的機鼻角度調整設備卻白白的浪費飛機的寶貴重量與空間。

缺點一：協和式飛機一次可滿載95.6噸的燃油，可每小時卻要消耗掉20.5噸，耗油率較高。最大油量航程7000多公里，最大載重航程5000公里，由於協和式飛機航程較短，也就是說它只能勉強橫跨大西洋飛行，而不能橫跨太平洋飛行，這就限制了它的使用範圍。

缺點二：她的標準客座為100，最大客座為140，載客量偏小，運營成本較高，從而降低了它的經濟性。還有就是她起落時噪音太大，致使世界上絕大部分國家都不讓它起落；而且由於超音速飛行產生的音爆，被限制不得在大陸上空進行超音速飛行。

由於協和飛機的巡航高度（18,000米）遠高於普通亞音速民航機（12,000米），乘客會因此而承受比普通長途飛行多2倍通量的宇宙射線電離輻射。所以在協和飛機投入營運時，有學者懷疑長時間超音速飛行會增加患上皮膚癌的風險。但實際情況是由於飛行時間相對減少，在同等飛行距離下所吸收的當量劑量反而會較普通客機少。

安全性方面，到1999年底，她總共安全運營了24年，使協和式飛機獲得了全球最安全的客機的名聲。然而不幸的是2000年7月25日，協和號客機班機AF4590在進行起飛時輾過了跑道上另一架美國大陸航空的DC-10脫落的小鐵條，造成爆胎，而輪胎破片以超過音速的高速擊中機翼其中的油箱。之後引發大火，導致飛機於起飛數分鐘後即爆炸墜毀於機場附近的旅館。這場悲劇造成了113人喪命。

此次失事促使飛機製造商重新改造機體設計，並修補了諸多缺失。甚至利用凱夫拉(Kevlar，常用於製作防彈衣)材料來保護油箱，以避免油箱以後遭到高速的異物的穿刺。但儘管如此，由於整個失事過程都被民眾用家用錄影器材拍攝下來，造成社會大眾心理上的嚴重震撼，不論這家飛機以往聲望有多高，但僅僅一次的失事就讓協和號從此一蹶不振。

該機一共只生產了20架。英國航空公司和法國航空公司使用協和式飛機運營跨越大西洋的航線。到2003年，尚有12架協和式飛機進行商業飛行。2003年10月24日，協和式飛機執行了最後一次飛行，全部退役。點擊右上角頭像訂閱【奇觀天下】了解更多科技奇聞。