交配神龜Diego：給它一根鉛筆，還你一個物種

知識 09-17

一隻名為Diego的加拉帕戈斯象龜西班牙島亞種(Chelonoidis hoodensis)在他這一生中成為了八百多隻陸龜的父親，單槍匹馬地拯救了他的整個物種。

Diego拯救他的物種的「工作」始於20世紀60年代，當時西班牙埃斯帕諾拉島上僅有14隻野生陸龜，其中2隻為雄性12隻為雌性。這個小島是加拉帕戈斯群島中位於最南邊的小島，也是這種陸龜唯一的本土棲息地。

現在，人類在野外放歸兩千多隻陸龜後，這一物種的數量開始反彈，看起來Diego及其交配對象功不可沒。基於最近的基因研究，這些被放生的陸龜中，幾乎有百分之四十的陸龜是Diego的後代。

加拉帕戈斯國家公園的陸龜保護專家Washington Tapia表示：「他是一個性慾非常旺盛的男性繁殖機。他對這個島上陸龜數目的復興貢獻極大。我們做了基因研究，發現埃斯帕諾拉島上約有百分之四十被放生的陸龜是他的後代。」

Diego體重為80公斤，長90厘米高1.5米(當它伸出來的時候)，大約有一百多歲。

他住在加拉帕戈斯群島的聖克魯斯島上，有6名雌性交配對象，它們肩負著復興種族的任務。

雖然研究人員們了解Diego的所有性生活，但他們卻對他別的事情不太了解。他們只知道20世紀50年代末人們在聖地亞哥動物園發現了他，可能在此之前有人將他從埃斯帕諾拉島帶了出來，但研究人員們無法確認這一點。

Tapia透露道：「我們不知道他是怎麼來到美國的，肯定是1900年至1959年期間的某次科學探險將他帶了過來。」

在被捕獲育種的這些年，Diego成為了800多隻陸龜的父親，將他的種族重新帶回了版圖，不過研究人員們仍需要確定這些陸龜能夠持續生存下來才行。

Tapia說道：「我不能保證這些陸龜百分百健康，因為歷史記錄顯示以前島上的這種陸龜超過五千隻。不過這些陸龜的狀態很好，它們還在成長，這是最重要的。」

雖然Diego代表著一個成功的故事，但並非所有的加拉帕戈斯象龜都能這麼幸運。

加拉帕戈斯群島上有15種已知的陸龜，其中有兩種已經消失了，包括在2012年滅絕的加拉帕戈斯象龜平塔島亞種，當時這種陸龜唯一的倖存者Lonesome George拒絕在一百年壽命期間交配。

希望在研究人員們的努力下，加拉帕戈斯群島能夠恢復以前的繁榮。在此之前，了解到至少有一隻名為Diego的陸龜在默默耕耘，你也可以放寬心。

[肌肉桃 via Sciencealert]

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