天宮二號世界最強原子鐘：3000萬年誤差1秒

近日，天宮二號的順利發射讓中國的宇宙探索計劃步入了嶄新階段。與此同時，天宮二號所搭載的大量先進科學儀器也成為宇航迷們關注的焦點。

其中，國際上首台在軌運行並開展科學實驗的空間冷原子鐘無疑是最大亮點。

之前在太空中運行的原子鐘都是熱原子鐘，精度最高對應300萬年誤差1秒。此次，由天宮二號搭載的空間冷原子鐘將激光冷卻技術送入太空，在空間微重力環境下，進一步使時間精度提升10倍，意味著這台鐘運行3000萬年才會有1秒的誤差！

那麼，原子鐘的精確度提升有何好處呢？

據此次天宮二號冷原子鐘研製單位中科院上海光機所中科院量子光學重點實驗室主任劉亮介紹，在太空中，空間冷原子鐘可以建立超高精度時間頻率基準。有了這個基準，就可以把天上其他原子鐘同步起來，讓全球衛星導航系統具有更加精確和穩定的運行能力。

此外，冷原子技術的發展還將大幅提高許多實驗的精度。例如，開展深空導航定位。或者是取代空間激光干涉儀，實現在軌引力波探測。又或者是測量引力紅移等等。

在不遠的將來，空間冷原子鐘的發展或許能讓科幻世界的諸多猜想得到明確的解答。

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