大象患上關節炎怎麼辦？給它穿鞋啊

是否覺得站了一整天之後，你的腿疼痛不已？想像一下體重到達4082公斤之後的感覺。

美國國家動物園裡41歲的亞洲象Shanthi面臨的正是這種情況。Shanthi患有關節炎，這使得它四處走動的時候非常痛苦。同時它的前腿也出現了問題，包括腳趾裂開皮膚受損。

該怎麼辦呢？答案是給它穿上華盛頓最大的鞋子。

事實上，它們更像是靴子。這雙為Shanthi定製的鞋子碼數為20，鞋寬為EEEEEEEEEEEE，它的一隻鞋子就像某個被橡皮包裹起來的鳥浴盆。

大象飼養員Deborah Flinkman表示，當Shanthi穿上鞋子之後，看起來就像要去越野一樣。

大象的前腳有五個腳趾，它們的後腳一般有四個腳趾。當大象站在地上的時候，它的腳大約寬50.8厘米，而當它抬起腳的時候，寬度會縮小15.2厘米。

美國國家動物園的策展人Tony Barthel說道：「我們非常注意大象的腳，這是我們需要確保大象健康的地方之一。」

他們要給大象的腳做定期檢查、修腳並偶爾做X光掃描。

Shanthi的關節炎使得它的身體向前傾，給前腳掌帶來了壓力。動物園的獸醫們需要給它注射來治療關節炎，並對它那飽受折磨的趾甲和皮膚採用傳統療法。他們還需要將碎片從它的腳裡面清理出去。

這都是不小的挑戰，想要讓藥物長期起效更是艱難。大象聰明又好奇，它們會用樹榦將繃帶弄掉。之前其它動物園曾經給大象穿過靴子，因此美國國家動物園也想試一試。

動物園的工作人員們沒辦法像量人類的腳那樣測量大象的腳，於是他們採用了史密森尼的3D數字化項目來掃描它的腳，並將數據發給了加州Teva公司。

這家鞋類公司在定製鞋方面有著豐富的經驗，2004年他們製作了一雙大象鞋，2011年他們給洪堡企鵝Lucky(它的腳受傷了)定製了一雙小鞋子。

那麼，Shanthi對穿鞋的看法如何呢？

Tony表示，剛開始Shanthi就像第一次穿襪子的狗一樣，不知道該怎麼走路了。於是它走路變得非常小心，這是學習過程非常重要的一部分。現在Shanthi能夠泰然自若地穿著它的靴子了。

關節炎治療似乎開始起效了，它左腿的腫脹已經得到了緩解。飼養員們還在靴子里墊了一些泡沫，以便讓鞋子更和腳(大象版鞋墊)，Shanthi現在的活動更多了。最近飼養員Deborah在一些寬距鐵條的幫助下，跪在了Shanthi的腳下。畢竟，世界上最大的陸生哺乳動物也非常危險。

在Deborah冷靜的鼓勵、溫柔的觸摸和蘋果味纖維餅乾的引誘下，Shanthi慢慢地靠近了。Deborah的手指輕拍Shanthi粗糙的灰色腳趾，它就會抬起它的左腳，接著Deborah給它穿上鞋子。之後Shanthi再將腳放下來。綁好帶子之後，Deborah讓Shanthi轉一百八十度，將右腳伸過來。Shanthi聽從命令之後，僅僅是懶洋洋地用鼻子抓住一些乾草。

Shanthi抬起右腳之後，就像舞會之後的灰姑娘，它小心翼翼地開始穿著鞋走路。我(原作)感覺給小孩子穿鞋比給大象穿鞋還難。

[肌肉桃 via Washintonpost]

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