進士及第，左宗棠一輩子的心病

隋唐以後，進士是科舉考試選拔出來的最高等級人才。

許多人因為沒有進士出身，一輩子耿耿於懷。

左宗棠就是其中之一。

左宗棠被認為是個大器晚成的人。

曾國藩高中進士，進入仕途後，7年就做到朝廷的二品大員。左宗棠不像曾國藩運氣那麼好。

左宗棠中秀才時是第一名。中舉人就有點勉強，主考官給他的文章寫了三個字的評語「欠通順」。代表朝廷前來巡視的考官卻認為文章很好，一定要錄取他，最後的評語改成「尚通順」。

有了舉人身份的左宗棠上次考進士，都沒有考取。最有希望的一次，他考了湖南的第18名。湖南剛好有18個名額，但是皇帝卻要求湖南拿一個名額照顧湖北，最終左宗棠落選了。

落選了以後的左宗棠醉心於歷史文化研究。他的研究，不僅是讀書，更主要的是實地調研，他跑遍了祖國西北的山山水水。後來，他平定西北，成為近代對國家統一貢獻最大的民族英雄。

《汪穰卿筆記》記載：左宗棠對考舉人時的主考官恨之入骨。多少年後，左宗棠任兩江總督，主考官在他手下任職。左宗棠把主考官喊來大罵一通，而後背誦考舉人時寫的文章，每背誦一句，就問一句：「這篇文章哪裡不通順了，像左老三這樣的人不錄取，你們要錄取什麼人？」主考官受了驚嚇，稱病辭職回家了。

左宗棠自比諸葛亮，常號「老亮」或「今亮」，戰勝攻取，一旦得意，輒曰：「今亮似猶勝於古亮矣。」為彰顯自己的才華，他曾提著獨家定製的燈籠，燈籠上大書「老亮」二字，往來長沙城中，人稱「亮燈」。

福建人林壽圖曾入左宗棠麾下做幕僚，一日他與左宗棠晤談，恰好外面傳來捷報，左宗棠大喜，林壽圖趕緊拍馬屁說：「此諸葛所以為亮也。」左宗棠微笑點頭。

左宗棠發跡，得到曾國藩提攜不少，但左宗棠一輩子不尿曾國藩。有人說，這與左宗棠孤傲的性格有關，也有人說這是做給清朝皇室看的。兩位掌握軍權的漢人同鄉經常互相彈劾鬧矛盾，是為了自保。

曾國藩死，左宗棠寫了輓聯：謀國之忠，知人之明，自愧不如元輔； 同心若金，攻錯若石，相期無負平生。左的兒子說：原來你對曾公的評價那麼高。左宗棠說：我們之間的事情，你們晚輩是不懂的。

野史記載：曾國藩晚年納妾。左宗棠到曾國藩大帳中，看到曾國藩給小妾在一起，出上聯：「替如夫人洗腳」，曾國藩對下聯「賜同進士出身」。沒有進士功名是左宗棠的最大恥辱，被打臉的左宗棠很無趣地走了。

其實這是後人造出來的故事。曾國藩是1872年死的，左宗棠獲得「同進士」身份是曾國藩死後的事情。

清同治十三年（1874），擔任陝甘總督且六十二歲的左宗棠給兩宮皇太后開了個「國際玩笑」：他要入京參加該年的會試。兩宮皇太后看了他的奏章後，哭笑不得，但考慮到左宗棠正率軍征伐新疆，不能讓他分神，必須安撫他，便諭旨：特賜左宗棠同進士出身、並升為東閣大學士。兩宮皇太后的諭旨了卻了左宗棠的心病，圓了他的進士夢。