是非分明：鴿子並不會盲從跟隨老大

在鴿子世界，速度是最重要的，而不是能力：你快，你就當老大，智商高沒用。但是發表在Biology Letters上的最新研究說，當鴿子老大飛錯方向時，下面的小弟是有可能不聽話的。

牛津大學的研究者們通過「時鐘變化」混淆鴿子的導航能力。說白了這就是人為造時差：他們將信鴿關在一個不透光的房間里，然後用隔一段時間打開和關閉人造光源，跟自然陽光的節奏完全不一樣。接著當把它們放出來時，它們已經被校準好人類需要它們飛行的方向。

每組鴿子有5隻，一種有8組，它們都攜帶了GPS追蹤設備。有些是整組都經歷過時鐘混淆，有的一隻都沒有，有的只有帶頭老大經歷過。在整組都被混淆過的鴿群里，它們全部都偏離了歸途的路線；只有老大被混淆的，剩下的鴿子會解決跟隨錯誤的帶領，自行糾正路線。當老大不負責任出現偏差，小弟們一眼就看了出來，於是老大在上面的時間就減少了，跟隨者也隨之減少。

「鴿群能夠自行糾正領導者的錯誤指令，其原理尚不明確，」研究第一作者Isobel Watts說。「但是我們猜測有兩種可能，一是鴿群老大開始自我懷疑，並且更加註意身邊鴿子的飛行動作，二是鴿群意識到老大的無能，並開始自己做主。」

研究合著者，同樣來自牛津大學動物學系的Dr Dora Biro說：「儘管信鴿有著相對穩定的等級決策制度，我們的結果顯示它們同樣展示了靈活性，尤其是當它們意識到如果不靈活求變鴿群則會遭遇麻煩之時。跟隨一個『不好』的領導，會導致整個鴿群飛偏，重建領導層級的能力使得它們可以保持正確航向。這對遷徙的鳥類而言尤為重要，因為一旦偏航就意味著生死考驗。」

[許叔 via popsci]

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