湊熱鬧：沃爾瑪要做無人駕駛購物車

購物車就是一個空空的鐵框子。一通超市逛下來，裡面就堆滿各種雜物和商品，這時購物車的用處就體現出來了，但是一旦裝都裝不下了，難道你還要再搞一輛購物車嗎？實體店零售巨頭沃爾瑪則提前想到了這一步，購物者再也不用擔心購物車不夠用的情況。於是他們申請了一個自動駕駛購物車的專利。

這一專利在2016年3月申請，並在上周發表，其中描述了購物者和商店的日常需求：

員工可能無法接受完整的培訓或者擁有即時信息來充分幫助購物者。很多日常工作任務很難做到一件都不落下，尤其在高峰時段。比如購物車無人認領，走廊亂成一團，貨物沒有放在正確的位置甚至沒有放在銷售區，貨架標籤備有正確擺放以及防範偷竊行為等。

於是機器人應運而生，既可以避免員工流失，也是一個有效的工具，更是吸引人們到店購物的手段。它的工作原理就是將一個掃地機器人模樣的裝置放在購物車下面，然後可以根據購物者的指示方向前進。這個系統最明顯的外觀變化就是這個機器人，但是這裡也有其他特色，包括了一個獨立的斜槽系統和機器人支架，所以它們可以在店內活動，隨時登上其他購物車或者定位商品。

整個系統位於一個充滿感測器的環境里，中央電腦會追蹤庫存，為顧客挑選需要的商品。這就好比將你在亞馬遜上每一次搜索變成了實體店裡為顧客服務的機器人和計算機。但是由於物理空間的限制，這裡的選項肯定沒有網路購物那麼充沛。然而，如果沃爾瑪的專利成為零售業技術的標準，在機器人購物車的伴隨下，顧客在親手挑選商品時可以感受到購買的便利與即時性，這一點也許能抵消選擇不夠豐富的限制。或者至少，在新鮮感褪去之前，它一定會受到歡迎。

[許叔 via popsci]

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