外媒：美國作家新書思索美國華裔「命運」

美國《紐約時報》網站9月18日刊登題為《關於身為在美國的中國人意味著什麼的四則故事》一文。文章稱，彼得?何?戴維斯受到讚譽的第一部長篇小說《威爾士女孩》講述的是二戰最後幾個月的故事。書中有這樣的情節：兩名英國軍官在某個星期天驅車護送曾是納粹副元首的魯道夫?赫斯穿越威爾士鄉村。隨行的是一名英國情報機構的翻譯，他是倫敦派來參與審訊赫斯的。赫斯在1941年前往蘇格蘭執行一次流產的「和平使命」後，在戰爭的大部分時間裡被英國人囚禁於威爾士。小說中的赫斯與歷史上真實的赫斯一樣，健康狀況糟糕，有自殺傾向，並自稱患有健忘症；而那位翻譯則是一個陷入另一種身份混亂的德國人，擁有一半猶太血統，從未見過自己的猶太父親，也從未認為自己是猶太人――直到納粹作出這樣的判定。兩人的相遇並沒有帶來任何有用的情報。

相反，在一個景色令兩人陶醉的開滿鮮花的山坡上，赫斯在對話時反客為主，他狡猾地說道：「我們兩人有某種共同之處。相同的困境：我們是不是我們自認為的那種人？或者說，別人把我們當成什麼樣的人？」

這個問題以機智和令人意想不到的感人方式貫穿了整部小說。現在，作者戴維斯再次抓住這個問題不放，只是變換了大陸和故事發生的背景，創作了一部截然不同的小說――《命運》。此書是對過去150年華裔美國人經歷的嚴肅思考，書中同樣既有真實、也有虛構的人物，每個人都苦苦掙扎於讓自己艱難地適應一個通常對他們有著強烈排斥意向的文化。

對於父親是威爾士人、母親是華人的戴維斯來說，此類素材同樣會是俯拾皆是。在英格蘭長大的他目前在密歇根大學安阿伯分校教授寫作。在這部小說中，移民取代戰爭成為關於存在的破壞因素，它切斷家族紐帶，迫使形成脆弱的新聯繫。其結果便是一部更為陰鬱、多數時間顯得沉悶的作品。

全書分為四個章節，每個章節集中描寫一個人物，並以一種貴金屬或寶石名作為標題。《命運》如同一幅華裔美國人歷史的示意圖――從成千上萬南方人被運到加州參與鐵路建設的19世紀五六十年代，一直到當代。其中代表當代的是一位與妻子一起前往廣州領養一名當地嬰兒的心緒不寧的美籍華人作家。中間的兩個章節則分別描寫了洗衣店老闆之女黃柳霜和死於非命的陳果仁――前者儘管備受歧視，但還是在上世紀20年代成為好萊塢第一個華裔影星，而後者於1982年在底特律一家脫衣舞夜總會外被兩名心懷不滿的白人汽車工人誤認為日本人，毆打致死。

標題為「金」的第一章是最長的一章，也是全書最精彩的部分：該章對加州鐵路大亨查爾斯?克羅克家中男僕阿林的履歷作了魔術一般跌宕起伏的描繪。據說正是阿林啟發了其主人以奴隸一般低廉的工錢僱用中國勞工修建鐵路的決定。作者戴維斯讓阿林擁有了一個有趣的過去：他的少年時代是在珠江上一個船上妓院度過的，後來又在薩克拉門托一個華人洗衣店做過一段時間的小工。

文章稱，當跟隨克羅克沿鐵道旅行的阿林見到那些為了爭取體面的薪酬而徒勞罷工的中國苦力時，他本能地覺得，不管怎樣，這些人擁有他所沒有的自由。「這個猜想讓他感到暈眩：他的整個人生都是別人所賜的。」在這次頓悟中閃過一種自覺，而讓讀者感到欣慰的是，這將改變阿林的人生道路。

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