中国被盗走的无价之宝，美国人说「谁让中国人不重视」

敦煌壁画

包括敦煌莫高窟、西千佛洞、安西榆林窟共有石窟552个，有历代壁画五万多平方米，是我国乃至世界壁画最多的石窟群，内容非常丰富。

19世纪末20世纪初，正当西方列强瓜分长江南北的大片领土的时候， 在中国的西北地区，帝国主义国家也开始了一场掠夺、瓜分中国古物的竞争。

第一个来敦煌盗窃藏经洞文献的外国探险者是斯坦因，盗走藏经洞文献最多的人，1907年，他从道士王圆箓手里，购买了6500件敦煌文书、纸质绘画和绢画（总计12货箱，包括世界上最早、有具体日期的印刷书籍《金刚经》，费用是130英镑，约合650美元），于1909年1月运抵伦敦，入藏英国博物馆。

第二个前来敦煌盗宝的人是法国的伯希和，他的数量虽然没有斯坦因进取的多，但质量最高，说不清有多少件是无价之宝。
第三个来藏经洞盗室是俄国的奥登堡。在1914-1915年间，率领俄国考察队来敦煌活动，他们总数在一万件以上藏经洞文献，它们收藏在苏联科学院东方学研究所列宁格勒分所。
1922年，美国人兰登·华尔纳发表了以下声明：「英国人、法国人、德国人、俄国人，已大规模拓展了人类的历史知识，还顺手牵羊从中国新疆带回了不朽的历史杰作，以此丰富自己的博物馆。在那方面，美国人没有任何贡献，几乎已成为令人备感耻辱的一件事儿。」
他于1923年开始了前往中国西部甘肃省敦煌的「侦查之旅」，但很快发现，他的「前辈们」已「理清了每面城墙，掏空了每个尘封的小佛塔」，但最后华尔纳还是从敦煌带回的真正精华之作，是一尊一米高的唐代彩绘观音像。为了得到它，只得使用锤子，将其从基座上敲打下来。
这些人对于自己偷盗艺术品的行为反复辩解：19世纪，在民间起义中，敦煌石窟已经遭受破坏。敦煌的可移动文物，如果中国人不重视，那么在伦敦和巴黎会更安全。他们预料，未来美国收藏家和博物馆研究员，也会以同样理由为自己辩护。

2004年，在敦煌举办的一个研讨会上，敦煌研究院院长樊锦诗要求归还从敦煌遗址拿走的所有文物。那似乎不大可能，因为它们已散落于世界各地的十几处收藏地。而现在的敦煌，那些被揭取的壁画的地方，还保留着白色方形切块和发黑的胶水滴。

敦煌文献的被盗，是中国近代学术文化史上的最大损失之一。我国著名学者陈寅恪先生悲愤地说:"敦煌者，吾国学术之伤心史也!"

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