如何和外星人有個約會

驚奇 09-21

如何和外星人有個約會

外星人刷存在感？這些方法不靠譜

外星人最近確實有點忙——好像總是故意在地球人面前露出馬腳，狂刷「存在感」。當然，拜科技進步所賜，現代人類尋找外星人的手段越來越先進，門檻似乎也越來越低，參與「尋找外星人」的人自然就越來越多了。先來看看各種青年們愛使用哪些手段尋找外星人吧。

首先是使用單反相機。俗話說「攝影窮三代，單反毀壞一生」。如果舉著一台可以練臂力的單反相機，您就以為能找到外星人的話，那可不知道要毀幾代了……單反相機也許有著任意可調的快門和收放自如的光圈，能拍出令人匪夷所思的「飛棍」類UFO。但實際上，許多看似逼真的照片其實出自人為之手，就連果殼都成功舉辦過一場「燈柱變UFO改圖大賽」。退一萬步來說，就算真的出現了一個沒有人知道是什麼、而且也並非偽造的不明飛行物，直接把它等同於外星人來訪也毫無邏輯可言。

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然後是分析視頻畫面。神舟九號發射的直播畫面中，一個可疑的不明飛行物一閃而過。後來，這貨又在鳳凰山遊客的照片上合了個影。這些模糊不清楚的不明飛行物，果真就是外星人「到此一游」嗎？死理性派會爭辯說，這些「證據」全都不夠充分。神舟九號發射時一閃而過的，可能是地球人發射的人造衛星；鳳凰山上那張照片拍到的，應該只是從鏡頭前飛過的昆蟲。

外星人到底存不存在，又該如何去靠譜地尋找他們呢？

一起來聽外星廣播

監聽無線電信號是一個明智的選擇，因為無線電波是人類掌握的速度最快的通訊方式，達到了理論上信息能夠傳遞的最高極限——光速。不論是有意還是無意，人類在日常生活中發出的無線電波，總有一部分會穿透大氣層，逃逸到茫茫太空之中。從人類發明無線電報時算起，攜帶人類信息的無線電波最遠已經擴散到了100光年以外。如果茫茫宇宙中存在外星文明，他們進入信息時代或許比我們早很多，那麼他們發出的無線電信號所覆蓋的範圍，也會比我們廣得多。

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更重要的是，為了傳遞信息，人類發出的無線電波都經過了特殊調製，許多特性與自然現象產生的無線電波截然不同。因此，如果有外星人接收到了這樣的信號，不論能不能破譯其中包含的信息，他們都能輕易判斷這種信號有沒有經過智慧生物的「處理」。反過來也是如此：如果接收到一個明顯經過智慧生命調製的無線電信號，又能夠確認它源自於茫茫太空深處，這必然會成為一個確鑿的證據，證明我們在宇宙中並不孤單。

自從1962年，美國天文學家弗蘭克?德雷克開啟那項監聽計劃以來，類似的SETI計劃一直斷斷續續持續至今。除了35年前曾經接收過一個可疑信號（事後並未得到驗證，所以無法作為證據）以外，我們尚未找到任何可能是外星人發來的「電報」。不過，德雷克認為，我們正處在這樣一個歷史性大發現的前夕，隨著監聽效率和計算機數據處理速度的大幅度提高，未來二三十年內我們很可能會接收到來自外星人的無線電信號。在這個過程中，我們也有機會貢獻一份力量,參與到SETI項目對數據的處理之中。

——或許，你會成為發現外星人的第一人！

尋找「戴森球」

在地球上，現代文明很大程度上是由石油之類的化石燃料來推動的，但化石燃料儲量畢竟有限，日益發達的文明對能量的需求卻會不斷增長。1959年，物理學家兼天文學家弗里曼?戴森思考了這樣一個問題：高度發達的文明如何解決能源需求矛盾。他設想，高度發達的文明或許會建造一個巨大的結構，用類似太陽能板的裝置將恆星整個或者部分包裹起來，從而最大程度地捕獲恆星輻射的能量。這樣一個包裹恆星的球殼，或者類似的裝置，就被稱為「戴森球」。

從目前人類文明的角度來看，如此浩大的工程似乎還是天方夜譚，但已經有物理學家提出了建造戴森球的方案，只需要5步即可。如果外星人真的建造了一個戴森球，把他們的「太陽」全部或者部分包裹起來，由於戴森球會吸收「太陽」的光線，將部分能量轉化為熱量，再以紅外線的方式重新輻射出來，因此從遠處觀測的話，這顆星星發出的紅外輻射就會比普通的星星超出許多。事實上，戴森當年發表這篇論文時用的標題，就叫做「人工恆星紅外輻射源的搜尋」。

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SETI項目在搜尋計劃中也採納了戴森的假設，在類似太陽的恆星中尋找紅外輻射過量的恆星。2005年，美國費米實驗室就曾在紅外天文衛星（IRAS）的觀測數據中尋找過此類恆星。不過，由於一些自然現象，比如恆星周圍存在大量塵埃，也會導致紅外輻射過量，因此儘管費米實驗室找到了17顆可疑的候選目標，其中4顆還相當「有趣」，但把它們當成是外星人存在的證據，目前看來仍然不太靠譜。

偷窺外星人的家園

類似地球上我們已知形式的生命，只能生活在圍繞恆星旋轉的行星或者衛星上，距離恆星不能太近，也不能太遠。太近的話，水會全部蒸發，太遠的話，水又會完全凍結。讓水能夠在行星表面流淌的區域，被天文學家稱為「宜居帶」。如果能在某顆恆星的宜居帶中找到大小合適的行星或衛星，再通過觀測證實行星大氣中存在氧氣和甲烷之類的生命標記，就算無法確定那裡是否有外星人，我們至少也能斷言，那顆星球上生存著外星生命。

但是，尋找宜居行星並不容易。行星本身不會發光，只能反射恆星的光芒。如果把恆星比作探照燈，行星最多只能算是螢火蟲，而且還緊貼在探照燈燈罩上環繞它飛行。不過，隨著觀測技術的進步，天文學家已經找到了好幾種方法，能夠在遙遠「探照燈」周圍找到幾乎不可能看見的「螢火蟲」。

自1995年首次在太陽以外其他類似的恆星周圍找到行星以來，天文學家已經確認的外星行星數目超過700顆。儘管其中的絕大多數距離恆星太近，對於我們這樣的生命來說，可以用煉獄來形容，但也有少數幾顆讓天文學家看到了勝利的曙光——比如2011年年底宣布發現的開普勒-22b。儘管還無法確定那顆行星是否適宜生命生存，但距離最終發現宇宙中的另一顆「地球」，天文學家僅有一步之遙了。

和普通青年們在相片和視頻中尋找UFO的方式不同，上述三種才是靠譜的尋找外星人的方法。據估計，發現外星人這件事，在我們這代人的有生之年內或許就會發生——如果我們足夠幸運（或者倒霉）的話。未來的三五年內，我們有望找到一顆具備適宜生存環境的星球；未來十幾年之內，新一代望遠鏡將讓我們有能力分析那顆星球上的大氣，推斷那裡是否生存著外星生命；而未來二三十年內，通過直接監聽外星信號的SETI項目也可能取得突破，獲得外星人存在的第一手證據。

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