東亞病夫：中國人自己意淫出來的民族恥辱

東亞病夫：國人自己想像出來的民族恥辱

晚清西方媒體將中國稱作「病夫」，自始至終絲毫沒有鄙視中國人身體素質的意思，而只是對中國政情——國力衰敗、改革死氣沉沉的一種描述。將「病夫」與國人身體素質牽扯到一起的，其實是中國人自己。

西方人稱中國「病夫」，是針對中國的政治改革滯後而言的

「東亞病夫」及類似辭彙最早何時在西方出現並被國人所知，史料浩如煙海，可能很難窮盡得出一個答案。但官方意見，一般認為這個辭彙出現在1896年。如上海市體育局五百年體育大事記中就說：

「（1896年）九月十一日（10月17日）租界英文報紙轉載了英國倫敦《學校歲報》專論，稱『夫中國——東方之病夫也』。此後，中國人常被西方人貶為『東亞病夫』。」

所謂的「租界英文報紙」，是指上海的《字林西報》；「夫中國——東方之病夫也」這句話，則出自當時由梁啟超主筆、風靡一時的改革派報紙《時務報》的中文譯稿，該譯稿名為《中國實情》。細心的讀者其實不難發現，這段文字存在概念偷換的嫌疑，「中國是東亞病夫」被替換成了「中國人是東亞病夫」。細讀原文，能更清晰地看出這種概念偷換——《中國實情》其實是一篇針砭當日清政府改革失敗的政治評論文章，文章開篇即用「病夫」形容中國，感嘆清政府「麻木不仁久矣」。文章只此一處使用了「病夫」一詞。其主要內容，則是批判晚清官僚系統腐敗、官場風氣惡劣，導致軍事政治改革全盤失敗。但作者似乎並未對中國的改革前途完全絕望，在文章的末尾如此期許：「總之，北京執政之臣，若果以除舊弊、布新猷為急務，勢雖汲汲，猶未晚也！」

總而言之，這份被視作西方世界鄙視國人為「東亞病夫」的文章，其實並沒有隻言片語涉及到「國人」——也就是中國的老百姓；全文通篇都是在針對「中國」這個國家而發議論；更沒有半個字提及中國老百姓的身體素質問題，而始終在談中國的政治改革事務；即便是在提供給中國政府的改革建議里，也絲毫沒有提及與國民體質改造有關的任何計劃。換句話說：在這位外國作者眼裡，因為中國無法啟動政治改革，無法從傳統帝國蛻變為近代國家，所以在甲午之戰中連日本都敵不過，是「東方之病夫」。這個邏輯，與國人的身體素質，沒有半毛錢關係。

是國人自己將「東亞病夫」和國人身體素質聯繫到一起的

但到了1903年前後，以梁啟超為代表的中國知識分子，突然人為強行扭曲了西方的「中國病夫論」的內涵。在該年發表的《新民說》里，梁啟超第一次用「病夫」來形容所有的中國人——「群國之人，奄奄如病夫」：

「中（國）人不講衛生，婚期太早，以是傳種，種已孱弱；及其就傅之後，終日伏案，閉置一室，絕無運動，耗目力而昏眊，未黃曷而駘背；且複習為嬌惰，絕無自營自活之風，衣食舉動，一切需人；以文弱為美稱，以羸怯為嬌貴，翩翩年少，弱不禁風，名曰丈夫，弱於少女；弱冠而後，則又纏綿床第以耗其精力，吸食鴉片以戕其身體，鬼躁鬼幽，躂步欹跌，血不華色，面有死容，病體奄奄，氣息才屬：合四萬萬人，而不能得一完備之體格，嗚呼！其人皆為病夫，其國安得不為病國也！」

梁啟超當然不是第一個指出中國百姓體質虛弱之人。但就現有資料來看，他極有可能是第一個將西方世界的「病夫論」與中國百姓的身體素質聯繫到一起的人；而且是第一個將中國成為「病國」，完全歸因為國人都是「病夫」的人。

梁氏的這種轉變，與他深受當時極為流行的「社會達爾文主義」的毒害有很大的關係。「社會達爾文主義」鼓吹種族的優勝劣汰，其發展的極致，就是後來的納粹主義。受此理論毒害，梁氏一改從前「政治體制改革才能救中國」的觀點，轉而提倡「國人種族進化才能救中國」；相應的，「病夫」這個詞，也從之前專指無力改革振興的國家，轉而指向了身體孱弱的國民——梁氏受「社會達爾主義」的毒害有多深，只要看他1904年發表的《新大陸遊記》就可以知道了。在這本小書里，西方人種的一切都是好的，東方人種的一切都是劣的；如果中國人不速速改善自己的體質，改變自己的生活習慣，那麼，就會被徹底優勝劣汰掉。

在晚清輿論界，論影響力，幾乎沒有人能夠與梁啟超相比。故《新民說》一發表，就迅速流傳開來。用「病夫」來形容國人體質虛弱，也成為輿論界的一種時髦。陳天華1903年寫作《警世鐘》，就說：「外洋人不罵（中國人）為東方病夫，就罵為野蠻賤種」；1905年，小說《孽海花》出版，其作者即公開署名「東亞病夫」（本名曾樸）；《孽海花》風行一時，是當時頂尖的暢銷書，「東亞病夫」一詞也迅速流傳開來。

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