世界上最罕見的動物之黑足雪貂 重新在美國米蒂齊一代活躍

美國懷俄明州米蒂齊，美國魚類和野生動物管理處負責人 Dan Ashe表示，瀕臨滅絕的黑足雪貂重新活躍在米蒂齊，人們曾經認為1981年黑足雪貂已經滅絕，有關生物學家開始進行了圈養保護計劃， 雪貂數量也在恢復中。

黑足雪貂是唯一原產於北美的雪貂。具有夜行性和穴居的生活習性。分布在加拿大南部，沿落基山脈向東到美國的奧克拉荷馬、堪薩斯州和內布拉斯加廣大地區。

黑足雪貂外觀精美、看上去十分的可愛，不過因為環境的惡化。這種稀有動物由於沒有找到合適的生存空間而開始瀕臨滅絕。

成年雪貂的體長大約為0.5米，尾巴長度為0.15米左右。同時其體重很輕才差不多一公斤而已。

毛色一般都是呈現淺黃色，相對而言其腹部的毛色就顯得淡一些。其眼圈、腿、尾尖以及頭頂為黑褐色。

黑足雪貂屬於獨行俠，它們從來都不會為自己打洞築窩，而是直接霸佔草原犬鼠遺棄的洞穴。

主要以地松鼠和老鼠為食，尤其是草原犬鼠，單單草原犬鼠就差不多佔了黑足雪貂全部食物來源的90%以上。

一旦到了冬天黑足雪貂就不愛出來走動。有的時候它們甚至可以躲在窩裡7-8天不出來覓食。黑足雪貂也擁有著很強的領地意識，時常因為爭奪領土而發生同類之間的搏鬥。

列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2013年瀕危物種紅色名錄ver3.1—-野外絕滅（EW）

野生動物專家曾認為黑足雪貂在20世紀70年代末就已經滅絕，但20世紀80年代中期，人們又在美國懷俄明州發現了大約120隻黑足雪貂。1985年，在大部分的黑足雪貂被突然爆發的兩場疾病奪去生命之後，倖存的最後18隻雪貂被人們捕獲，並開始了人工圈養計劃。之後，這些雪貂的後代已經被再次引入到墨西哥和美國的8個區域，其中就包括亞利桑那州的奧布里山谷。

據專家介紹說，導致黑足雪貂數量急劇減少的重要原因之一就是它們主要的食物來源——草原犬鼠的數量不斷減少。上個世紀，為了消滅這種對牧場有破壞作用的嚙齒類動物，牧場主們投放了大量的毒餌，在草原犬鼠遭到滅頂之災的同時，以它們為主要食物來源的黑足雪貂也緊跟著遭了殃。另外，棲息地遭到破壞也是造成黑足雪貂數量減少的原因之一。

洛克哈特介紹說，當時黑足雪貂的數量非常少，幾乎接近滅絕。黑足雪貂也一度成為北美洲最稀有的瀕危哺乳動物，同時也是世界上面臨滅絕危險最大的野生動物之一。

2008年9月5日，據國外媒體報道，美國科學家稱他們用兩隻死亡多年的雄性雪貂的冷凍精液，成功地培育出了一隻幼黑腳雪貂

2011年5月，美國史密森國家動物園科學家對這些黑腳雪貂進行了人工授精。人工授精的精液分別來自兩隻早已死亡的雄性雪貂。史密森國家動物園宣布，死亡雪貂的精子於6月份被成功培育出兩隻健康的黑腳雪貂寶寶。

此後，動物園又利用同樣的方法繁殖出另外3隻黑腳雪貂寶寶。精液標本分別採集於1997年和1998年。冰凍的精液被保存於史密森國家動物園黑腳雪貂基因資源庫長達10年之久。

黑腳雪貂基因資源庫專門用於存儲那些生殖能力最強的雄性黑腳雪貂的冰凍精液。資源庫的科學家們通過向黑腳雪貂的基因中注入新的基因，幫助黑腳雪貂維持，甚至提高它們的生殖能力和遺傳多樣性。健康生殖和種群多樣化可以幫助黑腳雪貂提高野外生存能力。