喬治威爾斯誕辰150周年，我們為什麼要再讀威爾斯

9月21日是赫伯特·喬治·威爾斯（Herbert George Wells ）誕辰150周年，他是科幻小說的奠基人之一。不同於《弗蘭肯斯坦》的哥特、儒勒·凡爾納的探險，他的小說科幻味兒更濃，可以說，是威爾斯開創了科幻文學的獨立時代。在這個特別的日子裡，讓我們來回顧威爾斯所開拓的科幻世界吧。

（1931年，威爾斯在英國旅行的火車上）

威爾斯在1866年9月21日出生於英國肯特郡，畢業於倫敦大學帝國理工學院，他一生著有120多部作品，但科幻小說只佔六分之一。威爾斯的作品裡有純學術文學；作為一名政治理論家，他也著有很多政論和現實主義題材小說。也因此，他的科幻小說里有很多他的政治觀點，對科學技術發展和社會問題的思考。

（左：學習生物學的威爾斯；右：在BBC電台錄音。）

出於對科學的熱愛，威爾斯的科幻小說涉及的主題很廣，包括：動力飛行、太空旅行、時間機器、外星襲擊、食人植物、史前人類、世界災難、原子爆炸……給科幻小說貢獻了很多題材。

（威爾斯小說插畫）

威爾斯的科幻小說成功預言甚至影響了科學的發展：Robert Goddard受《世界之戰》的影響，發明出了液體火箭，使人類對太空的探索進了一大步；在科幻小說《放射線》里，威爾斯預言了軍用激光；書中提過的「動物－人雜交體」是現代生物學裡嵌合體的原型；1914年《獲得自由的世界》小說中描寫了原子裂變所釋放的能量產生的原子彈，從而影響了放射性化學家Frederick Soddy和致力於中子鏈式反應的物理學家Leo Szilard，後者正是說服了愛因斯坦提醒美國總統羅斯福製造原子彈的人；在1933年《未來互聯網紓》小說里，威爾斯預言了第二次世界大戰的發生……

（《世界之戰》改編的電影海報）

威爾斯的小說對後來的科幻作品也產生了巨大的影響，時間機器、外星人入侵、反烏托邦都是常見的題材。《獨立日》電影等經典好萊塢外星人入侵大片就曾受《世界之戰》影響；在《當睡者醒來時》里，精英統治的社會以暴力恐怖手段壓迫平民，還用技術和制度對平民洗腦，《美麗新世界》、《1984》都繼承了這一反烏托邦的設定。

科幻小說發展至今，有人認為威爾斯的小說很軟科幻，甚至只是「過時之作」。

作為科幻小說的先驅之作，我們不能真的輕易地去否定它；就像我們今天看《西北偏北》這種動作片，有人覺得很過時很「套路」，但它開創了一個風格流派。正是有了奠基人存在，後世才能不斷發展完善作品。

威爾斯的墓志銘上沒有歌功頌德，只有一句短小的話「上帝將要毀滅人類――儘管我警告過你們」。在他誕辰150周年的日子，讓我們來懷念這位把一生奉獻給科幻和人類未來的威爾斯吧，是時候重讀他的小說了。

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