中國老百姓最喜歡的節日，其實是「國慶節」！

中國的傳統節日，影響力最多的似乎是「春節」。其實，傳統社會裡老百姓最喜歡的是「國慶節」，因為這個節日不僅官民都很喜慶，而且說不定能得到什麼好處，就像曾經商店裡賣降價商品，現在商家會有優惠活動。而「春節」，畢竟花的都是自己錢。

（晉代 索靖 書法）

法定的「國慶節」，基本上是一個現代概念。但「國慶」一詞，早在1700多年前就出現了。

（塑料袋編織的大清國的國旗）

陸機《五等諸侯論》：「國慶獨饗（饗）其利，主憂莫與其害。」

（西晉 陸機 《平復帖》）

陸機（261—303），字士衡，西晉吳郡華亭（今上海松江）人，其祖父就是「三國」時吳國名將陸遜。《五等諸侯論》中，陸機主要是在批評官場惡習：國家有什麼喜慶的好事，這些人就撈點好處；國家有什麼麻煩，他們就溜之大吉。雖然此「國慶」非彼「國慶」，但「國慶」一詞算是誕生了。

（東晉 王獻之《中秋帖》 宋摹本）

古文中的「國慶」，多指「國家喜慶」，或「舉國慶賀」。《晉書·武帝紀》：「遣使之始，未知國慶，但以書答之。」鮑照《數詩》：「三朝國慶畢，休沐還舊邦。」司空圖《太原王公同州修堰記》：「而徒令邑里交賀，合樂以迓之，流聞京師，中外以為國慶。」

（唐 李白 《上陽台帖》）

「國慶」由語詞演變為新的節日，最早是在唐朝。

（南都繁會圖）

唐玄宗開元十七年（729年），左丞相源乾曜、右丞相張說等聯名上奏：「請以是日（唐玄宗李隆基生日）為千秋節（後更名『天長節』），著之甲令，佈於天下。」

（謝振甌 《大唐伎樂圖》）

唐玄宗的生日是八月初五，從這一年開始，以後每年的這一天，朝廷都在內部要舉行盛大宴會和樂舞雜伎表演，長安城也有官方舉辦多種紀念活動，組織官民同樂。《舊唐書·本紀第八·玄宗上》載：「開元十七年（729年）八月癸亥，上以降誕日，宴百僚於花萼樓下。百僚表請以每年八月五日為千秋節，王公以下獻金鏡及承露囊，天下諸州咸令宴樂，休假三日，仍編為令。從之。」

（唐 張萱《虢國夫人游春圖》局部）

比較麻煩的是，「八月初五」只是唐玄宗一個人的生日，所以這種「國慶節」顯然無法固定，只有類似的慶典、紀念方式傳承於後，並且連節日的名字，也隨著帝王的喜好不斷變更：唐肅宗時叫「地平節」，唐憲宗時叫「降誕節」，唐文宗時叫「慶成節」，唐武宗時叫「慶陽節」，唐宣宗時叫「壽昌節」，唐懿宗時叫「延慶節」，唐僖宗時叫「應天節」，唐昭宗時叫「嘉會節」，唐哀帝時叫「乾和節」……

（宋代都市場景）

與唐朝一樣，宋朝也把皇帝的生日定為全國性的紀念節日。如宋太祖的二月二十六日「長春節」，宋太宗的生日十月十七日「壽寧節」，宋真宗的十二月二日「承天節」，等等。別出心裁的是，北宋時的慶典，還有數百名12歲左右兒童組成的「兒童方陣」，紅紫銀綠、色彩斑斕、錦襖寬衫、戴玉冠、裹巾頭、舞劍器、執錦仗、捧寶盤、跨雕箭，扮夷來朝獻寶，以此營造「國際影響」。

（康熙帝御筆「萬壽無疆」匾）

清代的皇帝也不甘落後，以「普天同慶，天下大赦」為主題，操辦皇帝的生日慶典。清代皇帝的生日稱「萬壽節」，寓意「萬壽無疆」。「萬壽節」的國宴場面宏大，規定午時擺設，未時舉行，申時結束，時間長達四個小時。「國慶」這天，民間禁止屠宰，禁止穿素色服裝，一律穿鮮艷服裝；官方禁止斬殺刑犯，並在這前後數日，連刑事案件都不審理。京城一派歡樂祥和，與春節不同的，這時的主要街道全由官方布置得絢麗多彩。

（清 王致誠 《萬樹園賜宴圖》）

朝代更迭，時間與名稱改來改去，社會影響力都會很大，老百姓同樣是在期待。因為在這一天，為了顯示「皇恩浩蕩」，朝廷都提前謀劃，推出具體的普惠措施，如減免稅賦，大赦天下，等等。

（清 錢維城 《萬壽恆春圖》 紙本設色）

——直接撿回一條命，或變相得到一筆錢，這樣的節日老百姓能不歡迎么？