喵星人是如何盯上藍星人的：謎一般的征服史
迄今為止最廣泛的一份研究在分析了古代貓科動物DNA之後認為，喵星人征服藍星人的歷史開始於12000年前。根據研究者的介紹，從那時起人類去哪都離不開貓，從肥沃的尼羅河谷地一直到維京人的戰船。
之前，研究者曾測序了古埃及木乃伊貓的DNA，當時的喵星人被當做皇室成員對待，並且留下了數百萬個木乃伊。巴黎雅克·莫諾協會的進化遺傳學者Eva-Maria Geigl和他的同時將研究更深入了一步。
他們分析了來自歐洲、中東和非洲30多個考古遺址中的209具喵星人遺骸里的線粒體DNA。研究中最古老的喵星人要追溯到15000年前，最年輕的生活在8世紀。線粒體DNA只能從母親這邊遺傳，因此是理想的種類史與種群分析標誌物。
「我們不知道古代貓類的歷史。我們也不知道它們的起源。我們更不知道它們是如何擴張的，」 Geigl說。
但是人類終於開始醒悟了
喵星人的數量在歷史上有兩波明顯增長。第一波是中東野貓在12000年前分布到地中海東部。那時穀物倉庫里吱星人肆虐，喵星人依靠捕鼠能力贏得了藍星人的信任。
我們並不清楚喵星人是何時被馴化的，但是埃及人可能在約6000年前率先成為貓奴。從埃及開始，喵星人迅速征服了非洲和歐亞大陸。例如，公園前四世紀埃及貓身上的線粒體DNA也出現在同時期保加利亞、土耳其和南撒哈拉地區喵星人的身上。這就是第二波快速擴張。根據德國北部8世紀到11世紀的維京人遺址上的DNA，喵星人連海上民族都沒放過。
研究中「有著太多有意思的觀察，」哈佛醫學院人口遺傳學家Pontus Skoglund說。「我甚至不知道還有維京貓。」
另外一個有趣的發現就是，在研究者們測序核DNA後——可以追蹤祖先，不僅是種群分布——他們發現現在常見的虎斑貓直到中世紀才誕生於基因變異。
這些發現將於英國牛津舉辦的第七屆生物分子國際研討會上呈現。
[許叔 via zmescience]
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