為何斑馬從未被人類馴養過

知識 09-24

從多個方面來看，斑馬看起來都很像馬(或者小馬)。而從行為上來看，人類已成功馴養了馬和驢子，但斑馬的主要活躍場地依舊是野外。

為何斑馬從未被人類馴養過

那麼斑馬如何躲過運輸任務、農場工作和跳柵欄等它的堂兄弟們遇到的命運呢？又是哪一種動物選擇的策略更好？

由於斑馬和馬長得很像，人類也曾試圖騎斑馬並拿它來比賽。2005年的電影《斑馬快跑》，講述的就是一隻想要和馬賽跑的斑馬的故事，而當時拍攝的製片人們被迫用馬來充當斑馬的替身(馬的尾巴出賣了它)。

事實上斑馬的鬃毛和尾巴與驢子的更像，這也反應了馬屬動物的進化史。

雖然馬、驢子和斑馬都從5500萬年前生活在歐洲和北美的同一個共同祖先進化而來，但趨異卻讓斑馬和驢子之間的關係比它們與馬的關係更近。

北美馬科動物大約在八千至一萬年前消失。在歐洲和亞洲，舊石器時代的人會大肆在平原上捕捉野馬。氣候變化、植樹造林和人類捕食促使野馬向東遷徙到亞洲中部的半沙漠地區。

現如今家馬的祖先最先在西方歐亞大陸的大草原上(考古學證據是這樣說的)被人馴養成功。最近的研究也表明家馬在擴張到歐亞大陸的期間，人們會不斷地在裡面補充野馬。原本馬只被人類視作食物，但它們在運輸、溝通和戰爭中起到的作用使得它們在人類文明的發展中變得舉足輕重起來。

在馬國蒙古，傳說13世紀的軍閥成吉思汗依靠馬將他的王朝從匈牙利擴張到韓國，從西伯利亞擴張到西藏，這是個馬背上建立起來的帝國。

那麼，如果馬在人類的文明中如此重要，為何斑馬卻沒什麼存在感呢？由於人類起源於非洲，因此人類不大可能會錯過生活在同一片大陸上的潛在有用動物。然而，不像歐亞大陸的馬科動物，非洲的斑馬相對較為安全，並且對它生活的環境適應良好。

所有馬科動物都是食草的獵物，它們有著發達的「戰或逃」反應。但為了在一片有著大量包括獅子、獵豹和鬣狗在內捕食者的土地上生活，斑馬變得格外警覺，在遇到危險的時候它們會馬上逃跑；如果它們被抓住了，那麼它們還會激烈地反抗。

斑馬一腳就能踢斷獅子的下巴。它們還是兇殘的咬人動物，當人們利用套索來抓住它們的時候，它們還會閃避。對人類狩獵採集者的熟悉可能也增強了斑馬的迴避反應。

所有這些都意味著斑馬並不是一種對人類友好的動物，它們不符合馴養的條件。根據英國探險者Francis Galton的說法，馴養的條件包括該動物有安慰需求、照料方便、對人類有用並且喜歡人類。

Galton認為斑馬是很難對付的一種動物，他說荷蘭布爾人也曾不斷地試圖捕捉斑馬，雖然某些人成功了，但斑馬頑固的本性常常使得它們逃脫，讓布爾人的努力功虧一簣。

雖然人們有可能馴養單只斑馬，但斑馬這個物種卻不是適合馴養的候選。除了斑馬棘手的本性和強烈的生存本能之外，它們是獅子飼料的事實也使得它們對於早期的人類而言不是那麼吸引人的陪伴者。

毫無疑問，馴化和選育改變了馬的生理和行為特點。雖然馬的工作更辛苦，住得更都市化並且聽從主人的命令，但它們的生活也相對安全舒適。馴養使得馬不至於滅絕。事實上，作為一種生存策略，馴養毫無疑問對全球的馬(供六千萬匹)都非常有用。

相比之下，斑馬的數量卻不足八十萬，人類對它們的生存也造成了威脅。面臨這樣的事實，你願意成為其中哪一種呢？

[肌肉桃 via ScienceAlert]

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