俄亥俄級導彈核潛艇替代者,怎麼艇大導彈反而少了?
原來的俄亥俄級替換者已經被正式命名為哥倫比亞級核潛艇
7月28日美國海軍正式將新一代彈道導彈核潛艇命名為哥倫比亞(特區)級核潛艇,它將在2031年開始取代現役的俄亥俄級核潛艇,為美國海軍服役到至少2085年。哥倫比亞級核潛艇是美國海基核威懾的未來,但它的部分指標卻並不突出,尤其是僅能攜帶16枚三叉戟II導彈,只有俄亥俄級導彈數量的2/3,真是今不如昔。
哥倫比亞級核潛艇比俄亥俄級更大,但只攜帶16枚潛射彈道導彈
美國在民船製造領域早就無法和歐洲更不要說東亞的中日韓三國競爭,但論造軍艦和潛艇,仍然是當之無愧的天下第一。英國研製機敏級攻擊核潛艇時,反而出現了設計和製造能力不足,不得不向美國通用動力公司電船分公司求助的窘迫局面。從工業基礎和設計底蘊上說,美國研製哥倫比亞級核潛艇駕輕就熟,導彈數量縮水絕對不是設計能力不足。不過哥倫比亞級核潛艇長度171米,直徑13.11米,水下排水量21142噸,比現役的俄亥俄級核潛艇還要大得多,為什麼反而三叉戟II彈道導彈數量更少呢?
由於預算壓力和新潛艇費用太高,美國海軍把降低成本列為第一要務,哥倫比亞級不得不減配延期降價
作為俄亥俄級核潛艇的替代者,哥倫比亞級導彈核潛艇是美國核威懾和國家戰略安全的基礎,是美國海軍最優先的採購項目。即使如此,美軍軍費的削減也對哥倫比亞級核潛艇造成了一定影響:2010年美國發布的《核態勢評估報告》表示要以12艘新型核潛艇取代現有的14艘俄亥俄級核潛艇,並決定2019財年採購新型核潛艇,2028財年第一艘交付美國海軍,但2013財年中已經將採購推遲到2021財年,而服役推遲到2030財年,現在更是推遲到2031財年,這導致美國海軍在2039到2041年間可能只有10艘導彈核潛艇。哥倫比亞級核潛艇項目受到衝擊並不奇怪,它的支出實在太高了:美國海軍曾樂觀的評估12艘哥倫比亞級核潛艇光是建造成本就有770億美元(2013年定值美元),而美國國會預算辦公室則認為12艘潛艇的建造費用為870億美元,加上100-150億美元的研製費用,研發採購總成本將達到1000億美元左右。
哥倫比亞級(上)即使降低性能,仍然是首屈一指的先進彈道導彈核潛艇,但導彈裝載數量受到一定影響
事實上1000億美元還是縮水後的數據,早期美國海軍雄心勃勃的要研製一種高性能的潛艇,後來在預算壓力下將降低成本列為哥倫比亞級潛艇的首要目標,才勉強把項目支出降下來。降低成本自然要付出性能上的代價,比如原來97英寸直徑的發射筒改回俄亥俄級的87英寸直徑,發射筒數量也從俄亥俄級的24個減少到20個再減少到16個了,一份研究報告甚至建議美國海軍將發射筒數量進一步降低到12個。毫無疑問,預算壓力是哥倫比亞級核潛艇彈道導彈攜帶量降低的元兇。
俄亥俄級導彈核潛艇現在裝有24個發射筒,能力嚴重過剩,受到軍控條約限制彈頭更是不滿員
另一方面則是受到軍備控制條約的影響。我們沒有經歷過二戰前華盛頓海軍條約或是冷戰中反導條約和中導條約等削減軍備的談判,對通過雙邊或多邊談判限制本國軍備發展十分陌生。相反的,由於近代屈辱的歷史,以及國內工業技術水平的落後,長期以來我們一直是技術驅動型的軍備發展路線,軍工部門竭盡所能的研製技術更先進和性能更強大的武器。不過對於老牌強國來說,為了避免被軍備競賽拖垮,或是在軍備競賽中虛耗國力,還可以限制對手的軍備發展,通過軍控談判簽訂條約削減軍備絕不是什麼賣國的選擇。
為了執行條約削減戰略武器數量,俄亥俄號都不得不改裝為巡航導彈核潛艇
美俄簽署的《削減戰略武器條約》等軍控條約限制了雙方核彈頭和核導彈的數量。受此影響美國海軍退役了4艘俄亥俄級導彈核潛艇,最早的這4艘包括第一艘俄亥俄號核潛艇都改裝為巡航導彈核潛艇,但現役的三叉戟II導彈仍只能攜帶4枚彈頭,而三叉戟II導彈極限可以攜帶14枚W88/MK5核彈頭,正常射程的配置也可攜帶6枚W88/MK5核彈頭。既然現有軍控條約限制下美國根本沒那麼多的核彈頭,甚至可能由於進一步的軍控談判沒有那麼多核導彈,那美國海軍哥倫比亞級核潛艇何必非要安裝20個甚至24個發射筒呢?
現役俄亥俄級核潛艇使用分導式多彈頭的三叉戟II D5彈道導彈,哥倫比亞級同樣將使用這種導彈
預算的壓力,還有軍控的限制,都是哥倫比亞級導彈數量縮水的重要原因,不過還有一個原因也值得一提,那就是技術的進步。很多人或許會很奇怪,技術進步不是應該體積重量更小么?美國國會預算辦公室就曾這麼想,它根據發射筒數量降低到16個,推斷新潛艇水下排水量降低到15000噸左右。不過美國海軍表示,雖然帶的三叉戟II導彈數量少了,但是現在技術進步需要帶的新設備多了,同等武器配置下潛艇的排水量反而比40年前設計的明顯增加。不過發射筒數量降低為原來的2/3,排水量反而增加了2000噸,其實更重要的因素還在於推進系統。哥倫比亞級核潛艇的反應堆設計運行時間超過50年,無需像俄亥俄級核潛艇那樣中期大修換料,但核反應堆的體積重量也就更大一些。
哥倫比亞級潛艇(上)模型,它使用全電推進、泵推和X舵等一系列先進技術,推進系統體積更大
更重要的是哥倫比亞級使用綜合全電推進系統,核反應堆的蒸汽驅動蒸汽輪機後,並不是通過變速箱和傳動軸系驅動螺旋槳,而是由蒸汽輪機帶動發電機發電,然後再由電動機驅動螺旋槳。全電推進系統可以消除變速齒輪箱和傳動軸系的雜訊,這也是常規柴電潛艇雜訊比核潛艇更低的主要原因之一。全電推進還有利於提高推進效率,獲得更大的航程,也有利於優化內部艙室布局,可謂好處多多。不過有利必有弊,核潛艇使用的全電推進系統佔據的空間要比傳統推進系統大得多,自然佔用了大量內部空間,導致相近排水量下只能帶更少的導彈。如果哥倫比亞級核潛艇非要帶24枚三叉戟II導彈的話,恐怕它的排水量就要媲美蘇聯的颱風級導彈核潛艇了,那樣高端大氣上檔次的白象,美國海軍也買不起啊。
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