這個縣的人在六百年前遷到全國五百個縣，後代都有一個共同特徵

人常說，天下之大，簡直是無奇不有。但是呢，世界之小，到頭來四處都是同鄉。在我們國家的歷史長河中，就有這麼一個縣，在六百年前的明朝曾向外移民多達十八次，在六百年後，全國有將近五百個市縣裡，都有人稱這個縣為故鄉。那到底是怎麼一回事兒呢？這事兒還得從元末明初說起。
元末明初，天災人亂，唯河東地區偏安一隅。

河在這裡指的是中國的母親河黃河，河東即黃河以東，也就是今天的山西省境內。在元朝末年的時候，可真是一個混亂不堪的時代。先是中原地區接連發生水、旱、蝗、疫等自然災害，百姓流離失所，多數不得不背井離鄉，棄屍荒野。緊接著是紅巾軍起義，刀兵四起和黑暗腐朽的元朝統治者進行殊死搏鬥，等到朱元璋從一個廟裡的小和尚逐漸成長為大明王朝的開國皇帝的時候，這些地區已經是荒草叢生，屍橫遍野了。

而恰巧的事情是，不論是天災還是人亂，都沒有波及到一個地區，那就是黃河以東。黃河之北，當然不是河北，而是現在的甘肅寧夏之地，多數受到旱災蝗災的影響，而黃河之南，也是提口決裂，水淹千里而不止。更巧合的是，在朱元璋南征北戰推翻元朝統治的過程當中，戰亂最少的也是這個河東地區。在元末《河中府（蒲州）修城記》中記載：「當今天下劫火燎空，洪河（黃河）南北噍類無遺，而河東一方居民叢雜，仰有所事，俯有所育。」根據這段記載，可以很明顯的看到，河東地區並不在這些天災人亂的範圍之內，河南安徽等地相比，當時的山西卻是沃野千里，人丁興旺，形成了很大的反差。而這些偶然中形成的反差也必然會推動歷史向某一個方向發展。明初五十年內18次移民，遍及十幾個省份近五百個縣區。

眾所周知，在古代封建社會，衡量一個國家是否強盛，不是看GDP多少，而是看人口多少。作為皇帝的朱元璋當然很明白這一點。在明朝初年，朱元璋為了儘快抹去戰爭帶給中原大地的陰影，重新使自己的普天王土恢復生機，便大筆一揮，做了一個前所未有的決定——移民。把人口從飽和甚至是旺盛的地區遷移到人口稀少的地區，以保障該地區的土地等資源得到最大可能的利用。在《明太祖實錄》中可以找到這樣的記載，朱元璋認為「喪亂之後，中原草莽，人民稀少，所謂田野辟，戶口增，此正中原之急務」。於是在洪武六年開始，朱元璋就開始把人丁興旺的山西人口向那些人口稀薄，土地荒蕪的地區轉移。當時在山西境內，人口最多的是晉南地區的一個叫洪洞的縣。朱元璋便下令將山西境內的民眾先集中轉移到洪洞，接著在洪洞進行統一規劃，分移到甘肅，河南，山東等十幾個省份。

明朝洪武年間發生了太多驚心動魄的事情，以至於史料都是對此一筆帶過，但是山西向外輸送人口的工程，到朱元璋去世，總共進行了十次之多，每一次都是從山西各地將人口集中到洪洞，然後再從洪洞把人口向省外的各地輸送。

然而此時並不是結束，朱元璋一共移民十次，還有八次。

朱元璋去世之後，建文帝朱允炆繼位，不久，這位新上任的皇帝便被自己的四叔朱棣趕下了皇位。這一次的靖難之役足足進行了四年，從北京到南京的各省，無不是被戰火洗禮，破敗不堪。於是朱棣在上台之後，還是面臨著一個很嚴重的問題，人口，耕種。他又照著朱元璋做過的事情，重新做了一遍——移民。從山西移民，從洪洞移民。這樣的事情，朱棣幹了8次，加上朱元璋的十次，父子倆總共從山西洪洞移民18次。根據《明實錄》等史料的不完全統計，明朝洪洞移民姓氏共812個，移民分布共18個省（市）、500個縣（市）。其中：河南106縣（市），北京、天津、河北129縣（市），山東92縣（市），江蘇、安徽、湖北、湖南62縣（市），陝西、甘肅、寧夏51縣（市），山西34縣（市），內蒙古8縣（市），遼寧11縣（市），吉林3縣（市），黑龍江3縣（市），廣西1縣。

時至今日，距離朱元璋父子大規模移民已經過去將近六百多年。當年從這裡走出去的人們早已經融為歷史的一部分，但是他們卻把記憶一代又一代的傳遞了下來。過去上年紀的人總愛對年輕人說：「咱是山西洪洞縣老鸛窩底下的人。」至今山東河北、河南等地區仍流傳著一句民謠：「問我祖先在何處，山西洪洞大槐樹。祖先故居叫什麼？大槐樹下老鴰窩」。最後透露一點：據說從山西洪洞縣老鸛窩底下遷出去的的人們的後代都有一個共同特徵，他們的小腳趾甲都是兩瓣的。只要脫下鞋一看，就知道自己是不是這個叫洪洞的地方搬遷過去的了。