朝生暮死？錯，蜉蝣才不是短命鬼
蜉蝣之羽，衣裳楚楚。心之憂矣，於我歸處。蜉蝣之翼，采采衣服。心之憂矣，於我歸息。蜉蝣掘閱，麻衣如雪。心之憂矣，於我歸說。——《詩經·曹風·蜉蝣》。生命如此美麗，卻如此短暫而脆弱，而我又即將去往何處？自古以來，文人騷客常借感懷蜉蝣之「朝生暮死」來表達對生的眷戀和對死的困惑。然而事實上這是個誤會，蜉蝣才沒有那麼短命。
蜉蝣目（學名：Ephemeroptera）通稱蜉蝣，屬於古翅下綱，是最原始的有翅昆蟲，雖然化石記錄不完全，但有證據表明：上白堊紀(2.8億年前至3.25億年前)已有蜉蝣存在。目前蜉蝣目中已知約有2000種，其中約600種見於北美大陸。除南極外，蜉蝣類昆蟲見於所有陸地地區。
漫長的未成蟲生活：蜉蝣的變態類型古老而特別。它們一生經歷卵、稚蟲、亞成蟲和成蟲4個時期，比其他不完全變態昆蟲多了一個「亞成蟲期」。
蜉蝣成蟲交配後，雌蜉蝣可產幾百到上千粒卵。卵被產在水中，每粒卵上都有向外延伸的纖毛狀物質，把自己纏在水草或水底的砂石上，自然溫度下，經過半月左右的胚胎髮育階段就能孵化出稚蟲。
剛出生的稚蟲靠皮膚吸取水中的溶氧生活。蛻過一次皮之後，稚蟲腹部兩側長出氣管鰓，從此就可以用鰓在水中呼吸了。不同種的稚蟲具不同的適應性構造，有的具適於挖掘的鄂及附肢，生活在石塊縫隙中；有的種身體扁平，能在狹窄的空間移動，或適於附在水生植物上。蜉蝣稚蟲需在水中生活1年，一般蛻皮20～24次，甚至多達40次，才能爬出水面羽化成亞成蟲。
亞成蟲是不完全變態類昆蟲發育過程中的一個特殊階段，僅見於蜉蝣目。這個時期蜉蝣介於稚蟲期和成蟲期之間，樣子跟成蟲差不多，也長出了翅膀，氣管鰓已經消失，改用氣門呼吸，但複眼和足尚有一部分未完成。仍需要經過一次蛻皮才變為成蟲。亞成蟲期歷時較短，一般經數分鐘到一天左右即脫皮變為成蟲。
朝生暮死的美麗：相比人類，一年的壽命不算長，但對比同類型昆蟲，一年的壽命也不算短。那麼「朝生暮死「的說法又從何而來呢？
蜉蝣進化為成蟲之後，外表變得精緻而美麗，翅膀變得透明，而體壁薄而有光澤，常常呈現淡黃色或白色，腹部末端有一對很長的尾毛。與此同時上顎退化消失，下顎也退化，失去咀嚼能力，不再進食。此時它唯一的任務就是繁殖：雄蟲交尾後即死去，雌蟲產卵後不久也會死去，一般來說成蟲的壽命僅僅數小時至3天，最多也不過7天。新的生命輪迴隨之開始。
為了能在短暫的生命中提高繁殖後代的幾率，在春夏季的下午及夜晚，時常能看到有大量蜉蝣在同一時間羽化成蟲，瘋狂交配。也即「婚飛」。前些日子還有新聞說成群的蜉蝣入侵了某美國小鎮，道路上堆疊的蜉蝣最厚可達15厘米。
出現這樣駭人的場景也不是件壞事啦，交配之後便死去的蜉蝣成蟲正好成為魚類的美食。蜉蝣對於環境監測也具有重要的作用，不同種類的蜉蝣稚蟲對水中含氧量的喜好不同，而含氧量則是衡量水體污染程度的指標，因此它們便成了水體污染程度的暗示生物。
※悼念 一位不知疲倦「到宇宙去旅行」的人 他走了
※科學家直播—遺傳學家馬潤林探討生命與健康的秘密
TAG:遇見未來 |