涅槃重生？恆星的殘骸中能誕生行星？

導讀：最近科學家發現了一個神奇現象，在很多雙星系統中，恆星的死亡很可能就會誕生出新的行星，這一發現讓科學家很是興奮。他們表示，恆星殘骸極有可能誕生出行星。

據國外媒體報道，像科幻片《星球大戰》中的塔圖因行星一樣，環繞雙星運行的行星可能和環繞單星的行星一樣常見。甚至有時候，就像神話中的鳳凰一樣，這樣的行星有可能是從恆星死亡的灰燼里誕生的。一項新的研究表明，緊密相鄰的雙星擁有大質量行星的概率和一般的單星系統幾乎相當。單星系統的行星常常與主星共同形成，而雙星系統的行星有可能來自於某一顆主星的殘骸。

英國愛丁堡大學的科學家Mariangela Bonavita發現雙星系統長期以來被我們所忽視。Bonavita檢視了多個巡天記錄，包括她本人參與的雙星行星搜尋（SPOTS）來尋找環繞雙星的行星。她說，多虧了直接的影像和美國航天局的開普勒望遠鏡，現在形勢有了變化。雙星系統內有兩顆恆星，它們在銀河系內並不算罕見。根據Bonavita的說法，我們太陽周圍的恆星有超過一半的擁有至少一顆伴星。當兩顆恆星距離較遠時，行星有可能只繞其中一顆恆星運轉。但是當兩顆恆星之間足夠近時，行星在繞兩個恆星的「8」字型軌道上運動。

儘管大多數的直接觀測任務關注的是單星系統，SPOTS特意尋找了可能擁有行星的雙星系統。整個巡天任務計劃在4到5年內觀測67對雙星，現在這一任務已經完成了一半。有關研究成果最近已發表在《天文學與天體物理學報》上。

科學家發現絕大多數的行星來自於主星形成過程中殘餘的氣體和塵埃，除非與另一穩定軌道的天體相撞，這種行星中的絕大多數都能一直存在到它們的主星死亡。但是當一顆恆星死亡時，整個恆星系統會發生劇烈的變化。垂死恆星要麼發生超新星爆發，要麼在拋出外層物質後留下一個小而黯淡的核心，也就是所謂的白矮星。白矮星只有城市大小，但比太陽更重，極高的密度使它能把伴星身上的物質「扯」過來。

大多數行星無法從這一劇烈的過程中倖存，但也有報告聲稱，發現了環繞白矮星和其伴星的行星。Bonavita表示，這樣的行星如果確實存在，那麼它們要麼是倖存的原有行星，要麼是在白矮星形成後新生成的行星。她還特別提醒到，這些報告聲稱發現的行星並未得到證實。就像神話中的鳳凰，第二代行星會從灰燼——原恆星死亡後留下的塵埃和氣體中誕生。

Bonavita表示，根據以往的研究，如果雙星系統的行星能很輕易從一個主星死亡的過程中倖存。那麼殘骸共享型雙星周圍將有大量的行星存在。但這樣的行星並不常見，這意味著這些行星更有可能是從主星灰燼中發育而來。不幸的是，這並不意味著塔圖因似的世界是隨處可見的景象。就像年邁的鳳凰，這類雙星周圍很難有宜居的行星。

因為由於缺乏重元素，二代行星很難達到地球大小。即便生成了類似大小的岩質行星，來自主星的強烈輻射也會讓行星上的生存環境格外惡劣。她說，第二代行星肯定很難成為宜居行星，因為任何大氣都會在常見的剝離階段被吹散殆盡。

看來，一顆行星的誕生果然還要經歷更多的磨難。但願科學家能夠早日解開這些雙星系統中的秘密。

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