容易混淆的抑鬱症和老年痴呆

最近以來，家人一度懷疑70歲的王阿婆得了老年痴呆症。去年丈夫過世後，她就一直陷入悲傷，沉默寡言，也很少出門，總是感到不開心。她還變得特別健忘，出門不是忘帶錢包就是忘帶鑰匙，還怪保姆偷了，因此跟保姆大發脾氣，並把自己的房間加了鎖，但她對外人則很講禮貌。送去綜合醫院後，王阿婆被診斷為老年痴呆，但治療了大半年，效果卻不明顯。後來被精神專科醫生診斷為老年抑鬱症，治療僅兩周後，病情就出現明顯好轉。

老年人面臨突然出現的重大精神刺激，在一段時間內出現情緒抑鬱，這是正常現象。但如果出現持久的抑鬱癥狀、並且向嚴重的程度發展時，就要考慮到是否得了抑鬱症。

有些老年抑鬱症患者的病情發展到嚴重階段時，思維和動作都會受到抑制(尤其是思維抑制)，會出現與老年痴呆症相類似的一些臨床表現。老年抑鬱症與老年痴呆症的鑒別，可以從以下幾個方面進行。

首先是起病與病程不同：相較而言，老年抑鬱症起病較快、發展迅速，而老年痴呆的起病、發展都較為緩慢。

從癥狀的持續性上 老年痴呆症患者的情緒變化多、不穩定，像年幼的孩子，不像老年抑鬱症的抑鬱狀態會持續較久。

從智能角度上 老年抑鬱症患者有時似乎會表現出智能上的障礙，但這種障礙是暫時性、部分性的，每次的智能檢查結果都不相同；而老年痴呆患者的智能損害是全面性的，而且呈進行性的惡化。

是否有中樞神經系統的癥狀 老年抑鬱症患者不會出現中樞神經系統的癥狀，腦CT檢查結果也沒有陽性發現；而老年痴呆患者的情況則相反，他們會有中樞神經系統的癥狀與體征，不少患者還有高血壓、動脈硬化或者「小中風」的病史，腦部CT檢查會發現不同程度的腦萎縮或(和)腦梗塞的表現。

抗抑鬱藥物效果不同 使用了抗抑鬱藥物後，老年抑鬱症患者會開始康復，恢復到病前自如的神態；而抗抑鬱藥物對老年痴呆症患者起不到任何作用。不過需要注意的是，有一部分老年痴呆症患者在病程的早期也會出現一些抑鬱癥狀，很像患了老年抑鬱症，只是到了疾病的中晚期，老年痴呆症的真正面目才會充分表現出來。

老年抑鬱症患者大多性格內向，發病前就不愛交際，在發病後如果得不到家人、同事、朋友的理解或遭到誤解，則可能難以擺脫抑鬱的陰影，不利康復。因此，和睦溫暖的家庭、適當的社會交往本身就是一帖良藥，有助於老年抑鬱症患者度過灰色的抑鬱期。

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