派400倭寇殺皇帝，此人是中國最後一個「宰相」

終明一朝，有丞相之名的只有四人，「李善長、徐達、汪廣洋、胡惟庸」，但大將軍徐達只是掛榮銜，真正理過事的是三個文臣。

胡惟庸，濠州定遠（今屬安徽）人，朱元璋攻和州時投附，早年，官運平平，一直默默無聞。史書記載他向當時深受朱元璋信任的李善長獻上黃金二百兩，才能在吳元年進入「中央」當上了太常卿（相當於京官中某部處長），為巴結李善長，胡惟庸又把侄女嫁給李善長的侄子，兩家成了親家，更增添了家族勢力。
李善長從丞相位置退下後，朱元璋曾向劉基（即劉伯溫）詢問繼任人的合適人選。老朱首先認為楊憲合適，劉基言：「楊憲有宰相之才，無宰相之器。當任宰相之人，當持心如水，以義理為權衡，而能置身度外，楊憲沒有這種器量。」
老朱又提名汪廣洋，劉基搖頭：「他比楊憲差遠了。」老朱又提名胡惟庸，劉基更是竭力反對，認定此人小牛不能拉大車。（「譬之駕，懼其僨轅也。」）

洪武三年（1370年）七月，朱元璋提拔楊憲擔任中書左丞，成了中書省的實際負責人。可就在成為中書左丞的當月，他就犯了案子被朱元璋給殺了。

史書上對楊憲之死含糊其辭，只說是犯事被誅，沒人知其犯何罪。他迅速從政治舞台上消失了。他消失得很蹊蹺，其中內幕幾百年後仍然不為人所知。

之後，憑李善長推舉，胡惟庸「以曲謹當上意，寵遇日盛」。洪武六年升為右相，未幾又進左丞相。獨相數年，擅自決定官員人等的生殺升降，先閱內外諸司奏章，對己不利者，輒匿不上報。各地喜好鑽營、熱衷仕進之徒與功臣武夫失職者，爭走其門，饋送金帛、名馬、玩物不可勝數。其實這都在老朱的算盤之中，他怕「宰相專權」、「臣操威福」的這件事會發生到自己的身上。換了一個又一個的丞相，但還是不放心，就在最後拿了胡惟庸當靶子，處死了他，進而結束丞相制度。

在朱元璋準備對胡惟庸動手，卻一時找不到借口的時候，一件突發事件幫了朱元璋的忙。

什麼突發事件呢？

有一天，胡惟庸的兒子駕著馬車在南京鬧市區狂奔，結果出了車禍，胡惟庸的兒子從馬車上掉下來，當場就摔死了。胡惟庸被喪子之痛沖昏了頭腦，當時就把車夫給殺了。朱元璋聽說胡惟庸殺人的消息之後，馬上發下話來說：「殺人償命！」胡惟庸找到受害者的家屬，給了他們家很多的錢財，希望與他們私了。朱元璋聽說之後表示堅決不同意，堅持要「一命抵一命」！

洪武十三年正月，塗節和中書省吏上書告胡惟庸謀反。朱元璋遂以「枉法誣賢」、「蠹害政治」等罪名，將胡惟庸和塗節、陳寧等先後處死。胡惟庸死後，其謀反「罪狀」陸續被揭發，如派林賢下海招倭；派封績稱臣於元嗣。

說起下海招倭，還有個小故事：胡惟庸派明州衛指揮林賢從海道借倭兵準備裡應外合。林賢從日本「借」來了四百倭奴兵後，按原計劃，這些人準備在充當貢使隨從時趁覲見之時行刺朱皇帝。具體方法是：貢使在大殿上奉巨燭，裡面事先裝填了火藥和刀劍。試點時，巨大的蠟燭放出的不是芳香而是煙霧和刀劍，貢使趁機操兵，在殿上殺掉皇帝。結果，當這批日本矬子坐船抵達南京時，胡惟庸已經被殺，四百矬子剛上岸就被鐵棍打翻，一齊押往雲南深山老林去「勞改」。明代史籍中關於胡惟庸案的記載多有矛盾，因此關於其是否確實謀反，當時便有人懷疑，明代史學家鄭曉、王世貞等皆持否定態度。也有學者指出：所謂的胡謂庸案只是一個借口，目的就在於解決君權與相權的矛盾，結果是徹底廢除了宰相制度。

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