冰川融化，但是大型鯨魚卻繁榮起來了

北極的大型鯨魚最近人丁興旺，這是三十年來這一地區史無前例的冰川消融所帶來的意料之外的好處。

Sue Moore在西雅圖的國家海洋與大氣局工作，她分析了過去三十年間在楚科奇海（它是俄羅斯與阿拉斯加的分界線）及其周邊海域搜集到的鯨魚的數據。她發現，三種以浮遊動物為食的鬚鯨，包括座頭鯨、長鬚鯨和小鬚鯨，現在經常出沒在這片海域，但在1980年代，沒有記錄顯示過這三種鯨的存在。

根據Moore的分析，北冰洋原生的鬚鯨弓頭鯨的數量，應該也出現了大幅增長。

鯨魚數目的增加，與冰川融化的趨勢相一致。「過去十年間，有上百萬立方英里的冰川融化。」牛津大學Marc Macias-Fauria說，「如果單看過去三十年，那麼每十年就有10%的冰川消失，這個數字太驚人了。」

冰川的減少為浮游生物的生長創造了絕佳的環境，而它們是鬚鯨的主要食物，英國聖安德魯斯大學的Patrick Miller說。

沒有冰川的阻擋，更多的陽光可以照射進表層海水，加速其中的浮遊動植物的生長。

水中的營養物質也會增多。「開闊的海面使得風力更強，促進海水的流動，」米勒說，「更多的營養物質就會從深海補充上來。」

當冰川消失成為常態

有些人認為，北極地區已經進入了一種「新常態」，冰川規模會維持在較低的水平上。「我們注意到了這種變化，因為冰川仍然在融化。可以確定的是，氣候變暖允許了一些物種存活，而導致了另一些物種的減少。」 Macias-Fauria說。

鬚鯨能從中獲益是因為從浮游植物到它只有短短几步食物鏈「例如，弓頭鯨只在食物鏈中上升了一級，」 Miller說，「浮遊動物吃浮游植物，而弓頭鯨以浮遊動物為食。」

即便如此，鬚鯨數量的增長也會影響食物鏈的上游。長有牙齒的鯨，比如逆戟鯨和抹香鯨，也在高緯度地區變得更常見了，因為它們要來捕食長得更大的鬚鯨。Miller說。

繁榮發展的不僅只有鯨魚的數量。去年，由阿拉斯加的巴羅的野生動物管理局的Craig George牽頭的一個研究組發現，在過去25年間，弓頭鯨個體的健康狀況有了提升，這可能是因為食物更容易獲取了。」

Macias-Fauria認為，儘管自然界發生了如此多的變化，這種繁榮卻是有限的。「在過去的三四年里，增長似乎在停止，」他說，「鯨魚的數量沒有下降，但也不再增加了。在某個特定的點上，繁殖率就不會再上升了，因為這樣最終會導致水中的營養物質消耗殆盡。」

冰川的融化也吸引了人們的目光——我們的海洋活動所帶來的噪音，長期來看也有可能對北冰洋的鯨魚產生不利影響。

蝌蚪五線譜編譯自newscientist，譯者 宜渡，轉載須授權

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